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sécuteûr des chrétiens. Les principes qui servoientde base à son administration passoient de son gouver-nement dans les différentes classes de la société: carun gouvernement pervers introduit le vice chez les '

peuples, comme un gouvernement sage fait fructifierla vertu. L’irréligion, le goût des -jouissances et desdépenses au-dessus de la fortune, le mépris des liensmoraux, l’esprit d’aventure, de violence et de domi-nation descendoient du trône dans les familles. En-core quelque temps d’un pareil règne, et la Francen’eût plus été qu’une caverne de brigands.

Les crimes de notre révolution républicaine étoientl’ouvrage des passions qui laissent toujours des res-sources ; il y avoit désordre et non pas destructiondans la société. Là morale étoit blessée, mais ellen’étoit pas anéantie. La conscience avoit ses remords ;une indifférence destructive ne confondoit point l'in-nocent et le coupable : aussi les malheurs de ces tempsauroient pu être promptement réparés. Mais commentguérir la plaie faite par un gouvernement qui posoiten principe le despotisme; qui, ne parlant que de mo-rale et de religion, détruisoit sans cesse la morale etla religion par ses institutions et ses mépris; qui necherchoit point à fonder l’ordre sur le devoir et surla loi, mais sur la force et sur les espions de police ;qui prenoit la stupeur de l’esclavage pour la paix d’unesociété bien organisée, fidèle aux coutumes de ses pè-res, et marchant en silence dans le sentier des anti-ques vertus. Les révolutions les plus terribles sontpréférables à un pareil état. Si les guerres civiles pro-duisent les crimes publics, elles enfantent au moinsles vertus privées, les talens et les grands hommes.

C’est dans le despotisme que disparoissent les empires:en abusant de tous les moyens, en tuant les âmesencore plus que les corps, il amène tôt ou tard la dis-