y8 WILHELMINA VAK PRUISEN.

„dat hij nooit heeft verdiend. Nooit ofte nimmer heeft de„prins den oorlog begeerd, of getracht inbreuk te maken„op de constitutie. Toen hij de regeering aanvaardde,„hadden leger en vloot gelijkelijk behoefte aan herstel;„beide hadden zij geleden gedurende zijne minderjarig-heid. Men heeft beweerd, dat hij het leger bevoordeelde„ten koste van de vloot, ten koste van de koloniën, van„de veiligheid van den handel. Maar dat is onwaar. De„prins wilde beider belang tegelijk bevorderen, zooals het„welzijn der Republiek dat ook eischte. Onder de staats-stukken moeten de bewijzen nog te vinden zijn, dat hij„reeds vroeg, zoowel wat betreft de vloot als het leger,„voorstellen ter verbetering bij de Staten-Generaal heeft„ingediend. Misschien heeft de prins wat warmer ge-„pleit voor het leger, omdat hij daarover in persoon bevel„voerde; maar hij heeft toch altijd geijverd voor eene„krachtige verdediging des lands beide ter zee en te„land. Als daar niet voldoende voor is gezorgd,„dan is het geweest, omdat men niet naar hem heeft„willen luisteren. Het staatsbelang gebood beide zaken„te behartigen; maar dat wilde men niet inzien, toen„Frankrijk allerlei drijfveeren liet werken om de Republiek„van Engeland los te maken en het gezag van den erf-stadhouder te ondermijnen. Frankrijk had er belang bij„om het leger en de barrièresteden te verzwakken en de„Fransche gezanten verstonden de kunst om kleinzielige„hartstochten op te wekken en individueele belangen dienst-baar te maken aan hun doel. Dat kwam vooral uit tijdens