WILHELMINA VAN PRUISEN.

63

dan door lessen en studie werd zij reeds vroeg gevormdin de harde leerschool van veel tegenspoed. Zij groeide opte midden der wisselende kansen van den zevenjarigen krijg,dien haar oom schier tegen half Europa met onverwinnelijkbeleid en onwankelbare volharding voerde, waarin devijand eenmaal zelfs Berlijn binnenrukte en waarin Frede-rik zich meer dan eens verloren achten moest. Wilhelmina'skarakter verkreeg door die ervaringen eene vaste plooivan moed en onversaagdheid, die haar eenige overeen-komst gaf met den koning. In haar scherp verstand, inden toon van hare uitdrukking, die niet vrij van spotzuchtwas, in haren blik en in hare gansche houding meendemen iets terug te vinden, zoowel van den veroveraar vanSilezië als van den wijsgeer van Sans-Souci. * Dat deze,koning Frederik de Groote zelf, een hoog denkbeeld hadvan de gaven, waarmede zijne nicht naar geest en ge-moed was bedeeld, sprak hij onbewimpeld uit in zijnonderhoud met den raad de Larrey, die in 1767 uit naamvan prins Willem V officiéél aanzoek deed om de handder prinses. „Ik houd haar niet voor een schitterend ver-„nuft", verklaarde hij, „maar zij heeft een helder verstand„en is zachtzinnig van aard. Zij denkt ernstig na op eenen„leeftijd, waarop het in den regel nog een ongewone zaak„is dit te doen; zij is vrij van lichtgeraaktheid en heeft„eenen afkeer van al wat naar intriges zweemt... Haar„oordeel is goed gevormd, zij weet zich bezig te houden

*) Mr. G. W. Vreede. Friederike Sophie Wilhelmine vanPruisen gemalin van den stadhouder Willem V.