Abiturientenprüfung in Kempen am Rhein zuerst in Bonn neuere Sprachen,dann Rechtswissenschaft. Der Vater hatte nur unter der Bedingung darineingewilligt, daß er sich nach Ablegung der ersten rechtswissenschaft-lichen Prüfung auf eigene Füße stellen werde. Schon ehe er das „Aus-kultatorexamen“ bestanden hatte, war er in Bonn an den „KölnischenBlättern“ gelegentlicher Mitarbeiter gewesen. Als nun Josef Bachem ihnan seine Zeitung berief, folgte er in Erfüllung des seinem Vater gegebenenVersprechens dem Rufe. Seine Schriftleitungstätigkeit hielt ihn vonweiteren Studien nicht ab und als er sich 1873 der Assessorprüfungunterzog, bestand er sie mit Auszeichnung.

Es zeigte sich bald, daß Josef Bachem mit der Erwerbung dieserjungen Kraft zu Ende 1869 den rechten Mann gefunden hatte. JuliusBachem war nicht nur ein geborener Tagesschriftsteller, sondernauch ein zur politischen Führung berufener Mann. „Gleich in derersten Zeit meiner journalistischen Tätigkeit,“ sagt er in seinen„Erinnerungen eines alten Publizisten und Politikers“ (Bachem,Köln 1913, S. 32), „fiel mir eine Aufgabe zu, welche die Hauptaufgabemeines öffentlichen Wirkens geworden und geblieben ist: diePropagierung des Zentrumsgedankens und die Vertretung derZentrumspolitik. Publizistisch habe ich an der Wiege der Zen-trumsfraktionen gestanden und die Fraktionen zeitlebens aufihren Wegen in den Parlamenten begleitet. Insbesondere wurdenvon mir schon im Jahre 1871 in einer Reihe von Artikeln inder Kölnischen Volkszeitung eingehender die Gesichtspunkte ent-wickelt, welche für die Bildung des Reichstags-Zentrums maß-gebend waren.“

Hatte Josef Bachem mit der Gewinnung dieses hervorragendenMannes einen glücklichen Griff getan, so war er wenigerzufrieden mit Dr. Paul Majunke, der von Februar bis Septem-ber 1870 in der Schriftleitung tätig war. Als 28jähriger Kaplan inBreslau hatte er mit einigen Flugschriften die Aufmerksamkeitauf sich gelenkt; eine von ihnen: „Die confessionslose Volks-schule vor dem Richterstuhle der Vernunft, der Geschichte unddes Gesetzes“ war im Jahre vorher im Bachemschen Verlagerschienen. So gut auch die Grundsätze waren, die er verfocht,so wenig gefiel manchem die Art, mit der er es tat. In einemgegen Döllinger gerichteten Artikel hatte Majunke auch dieallgemeine Wendung von den „hochmütigen deutschen Profes-soren“ gebraucht. Josef Bachem wollte sie beseitigt wissen. AlsMajunke darauf bestand, kam es zu Auseinandersetzungen,deren Schluß die Kündigung von seiten des Verlegers war.