Börne und Consorten. 205

losigkeit vor. Darüber wird Heine erbittert, denn nicht nurBörne, sondern Jeder, der Heines Leben, Treiben und Schreibenkannte und der sich noch den Begriff Ehre ein wenig anem-pfinden konnte, hatte dem Heine denselben Vorwurf gemacht!

Was that nun Heine? Er setzte sich nieder und fing an,nachzudenken, wie er sich mit der talmudischen Verrenkunglogischer Gedanken dieses Vorwurfs erwehren könne. „Ichhab's!" sagte er, „ich werde beweisen, daß große Charak-tere von dem bornirten Volke gar nicht beurtheilt werdenkönnen; große Charaktere, und selbstverständlich ich, der Heine,einer der allergrößten, wir stehen so hoch, daß uns der Plebsunten gar nicht übersehen, nicht verstehen und nicht beurtheilenkann." Und diesen strategischen Entwurf führte Heine folgender-maßen aus (XII. 238):

„Charakter hat derjenige, der in bestimmten Kreisen einerbestimmten Lebensanschauung lebt und waltet, sich gleichsam mitderselben identificirt, und nie in Widerspruch geräth mit seinemDenken und Fühlen.* Bei ganz ausgezeichneten, über ihrZeitalter hinausragenden Geistern kann daher die Menge niewissen, ob sie Charakter haben oder nicht, denn die großeMenge hat nicht Weitblick genug, um die Kreise zu über-schauen, innerhalb derselben sich jene großen Geisterbewegen. Ja, indem die Menge nicht die Grenze des Wollensund Dürfens (?) jener hohen Geister kennt, kann es ihr leichtbegegnen, in den Handlungen derselben weder Befugniß noch Notb-wendigkeit zu sehen, und die geistig Blöd- und Kurzsichtigenklagen dann über Willkür, Jnconsequenz, Charakterlosigkeit.Minder begabte Menschen, deren oberflächlichere und engere Lebens-anschannng leichter ergründet und überschaut wird, und die gleichsamihr Lebensprogramm in populärer Sprache ein für allemal auföffentlichem Markt proklamirt haben, diese kann das verehrungs-würdige Publikum immer im Zusammenhang begreifen, es besitzteinen Maßstab für jede ihrer Handlungen, es freut sich dahei überseine eigene Intelligenz, wie bei einer aufgelösten Charade undjubelt: Seht, das ist ein Charakter!"

Wer also nicht minder begabt sein, nicht zu den geistigBlöden und Kurzsichtigen, nicht zur großen Menge,

* Nach dieser Llummi-olastionm-Definition hat auch der Vorstandeiner Gauner- oder Räuberbande, oder irgend eines anderen öffentlichen,unnennbaren Instituts Charakter, wenn er in seinen Kreisen lebt undwaltet, sich gleichsam mit denselben identificirt und mit seinem Denkenund Fühlen nie in Widerspruch geräth. Nach dieser Definition kann einemvollendeten Schuft auch ein vollendeter Charakter nicht abgesprochen werden.