574 XX. Der Zusammenbruch

Heines schweres Schicksal erregte keine reine Teilnahme inDeutschland. Er selbst täuschte sich am wenigsten darüber undverglich den Eindruck seines Endes mit dem, den der Tod desgroßen Schimpansen im zoologischen Garten ans die Tränendrüsender gerührten Kindermädchen machte. „Solch einen Affen gibt esnicht wieder", so lautete nach seiner Ansicht in beiden Fällen derNekrolog. Er erhielt viele teilnehmende Zuschriften, aber auch vieleDrohbriefe aus der Heimat. Eine Fülle von Haß hatte sich gegenihn angesammelt, der durch die Erkrankung mit all ihren grausigenFolgen nicht entwaffnet wurde. Selbst der Setzer der „VermischtenSchriften" bedeckte die Korrekturbogen mit den unflätigsten Be-schimpfungen des Autors; die Redakteure der „Allgemeinen Zeitung"benutzten eine kurze Abwesenheit ihres Chefs, des dem Dichterbefreundeten Kolb, um die hämischsten Angriffe gegen ihn zu drucken,und die „Kölnische Zeitung" machte sich ein Vergnügen daraus,die witzlosen Verse Venedeys zu bringen, in denen dieser edleRepublikaner dem todkranken Dichter Prügel androhte. Ausfällegegen Heine fanden trotz seiner Popularität ein dankbares Publikum.Der gelähmte Mann in seiner Matratzengruft war mehr eineSensation als ein Gegenstand des Mitleids. Die Feinde betrachtetenseine Krankheit als die gerechte Strafe des Gotteslästerers, als denwohlverdienten Abschluß eines sittenlosen Lebens. Aber geradedie, die am gehässigsten schimpften, waren am meisten auf Sensations-nachrichten über den kranken Dichter erpicht und brachten die auf-gebanschtesten Berichte über seine Vermögensverhältnisse und seinenKrankheitszustand in die Presse. Mehr als einmal mußte Heinedirekt oder indirekt berichtigende Erklärungen erlassen.

Er hatte sich wenig Freunde in der Heimat erworben, und vonden wenigen im Verlaufe der letzten Jahre noch manchen durchSpott oder Mißtranen zurückgestoßen. Mit Meyerbeer, der ihnfrüher häufig unterstützt hatte, kam es zum Bruch, und Heinemeinte, daß der gutmütige Komponist den Pressefeldzug in Deutsch-land gegen ihn organisiere. Die Freundschaft mit Lassalle hörte auf,weil der Dichter sich vernünftigerweise nicht in den Prozeß der