486 XVIII, Lutetia

für alles und jedes und erregte durch seine Reden die größtenHoffnungen, nicht nur in Preußen, sondern in ganz Deutschland,Ihm gegenüber gab es nicht mehr die schweigende, rücksichtsvolleErgebenheit, die man seinem Vorgänger erwiesen hatte, sondernvon ihm forderte man Taten. Er sollte handeln und das Gebotder Stunde erfüllen.

Selten ist ein neuer Monarch mit größeren Erwartungenbegrüßt, und selten sind sie so rasch und so gründlich enttäuschtworden. Es fehlte Friedrich Wilhelm IV. nicht an Begabung, auchnicht an gutem Willen, aber an der Fähigkeit, das richtige Ver-hältnis zur objektiven Welt zu finden. Er war Romantiker, undals solcher hatte er wohl Eingebungen und Launen, die bald gut,bald schlecht waren, aber selbst im besten Falle niemals klar durch-dacht oder gar konsequent durchgeführt wurden. Die regelmäßigeArbeit überließen die Genies den Philistern. Als Genie fühlte sichder König, alles Banale war ihm verhaßt, alles Außergewöhnlichereizte ihn, solange es neu war. Er war der Spielball seiner eignenWillkür, ein Mann, der heute der einen, morgen der entgegen-gesetzten Lockung nachjagte, ohne zu überlegen, ob das Ziel erreich-bar oder ob es für den Staat und für ihn selber nützlich war. Erweckte Wünsche, ohne sie zu befriedigen. Man sah bald ein, daßdie deutsche Frage nicht durch, sondern gegen den König gelöstwerden mußte. Aber zu den Akten durfte sie nicht wieder gelegtwerden. Die Tatsache ließ sich nicht aus der Welt schaffen, daßPreußen, das sich bisher der Bewegung so gut wie ganz versagthatte, mit dem Thronwechsel in den Kampf um Deutschlands Frei-heit und Einheit eintrat. Als dem größten Staate fiel ihm mitNotwendigkeit die Führerschaft zu, und damit änderte die Bewegungselbst ihren Charakter. Sie wurde nüchterner und praktischer, soweitdas dem deutschen Liberalismus und Idealismus möglich war.Nicht daß die süddeutschen Schönredner verstummten oder gar dieDichter weniger laut sangen, im Gegenteil, das Dichten, Singenund Sagen nahm einen neuen Aufschwung, da es jetzt ein Echovon den Alpen bis zur Ostsee fand. Aber die Lieder und Reden