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PROVINCE DE LA FLANDRE OCCIDENTALE.

en 1748. En 1792 et 1794, elle fut prise par les républi-cains français.

La magnifique halle d’Ypres, monument remarquablepar son étendue et son ornementation, est un témoignagedurable de la prospérité dont Ypres jouissait au moyenâge. Ce bel édifice, entièrement isolé, a la forme d’un tra-pèze irrégulier, ayant 135 mètres dans sa plus grande lon-gueur. La principale façade se compose d’un rez-de-chaussée formant autrefois une galerie ouverte, et de deuxrangs de fenêtres en ogive. Au milieu s’élève une tour car-rée ou beffroi, qu’on regarde comme la partie la plus an-ciennedu monument; elle contient l’horloge et le carillon,et elle est surmontée d’une flèche de forme octogone, quecouronne un dragon de bronze doré. La première pierrede la halle a été posée le 1 er mars 1201, par le comte Bau-douin, depuis empereur d’Orient, Marie de Champagne safemme, et le vicomte d’Ypres Erlebalde. L’aile gauche dubâtiment ou vieille halle a été achevée en 1250, l’aile droiteou nouvelle halle bâtie de 1285 à 1504, et la conciergerieou façade postérieure en 1542. A l’intérieur on remarqueune salle immense bâtie en équerre et dont le côté le pluslong a 50 mètres d’étendue.

On peut juger, par les proportions grandioses de lahalle, de l’importance qu’avait prise à Ypres la fabricationdes draps; l’étage principal contenait autrefois les métiersdes tisserands et ceux que l’on employait pour les étoffesde serge ; au rez-de-chaussée se plaçaient les peigneurs delaine, les cardeurs, les fileurs, les tondeurs, les lainiers,les foulons, les teinturiers. Ailleurs étaient disposés leschâssis pour étendre et faire sécher les draps. Les sallessituées vers l’occident servaient de dépôt pour les laines