PAYS DE TVAES.

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aux vastes salles, mérite d’attirer l’attention ; il a longtempsappartenu aux sires de Masmines.

Entrons maintenant dans le Pays de Wacs, canton formépar l’Escaut, la rivière la Durme et la Flandre Hollandaise.Ce coin de pays était autrefois peu fertile et ne comprenaitau xm e siècle cjue trois ou quatre paroisses. Aujourd’hui on ytrouve deux villes: Saint-Nicolaset Lokeren, et 2G villages;la population des cantons de Saint-Nicolas, Lokeren, Beve-ren, Saint-Gilles, Tamise, forme un total de 110,000 ha-bitants, et si l’on y joint celle de deux petits cantons voisins,Zele et flamme, autrefois dépendants de la seigneurie deTermonde, ce chiffre monte à 145,700. Dans ce district,pas un pouce de terrain n’est perdu, et c’est à celte ag-glomération d’habitants sur un point circonscrit qu’ondoit attribuer l’étonnante fertilité des campagnes, chaquecultivateur étant forcé de retirer le plus de produit possi-ble de la petite partie de terre qui lui est échue. Le Mila-nais et la Toscane n’ofiFrent pas d’exemple d’une populationaussi prodigieuse; on y compte 5,210 individus par lieuecarrée. Sur 100 habitants 00 y sont voués à l’agricultureet à ses rapports, 25 aux manufactures et métiers et 15 àdiverses autres professions ; enfin, ce qui donnera une der-nière idée de sa richesse territoriale, c’est que les valeursactives formant la valeur totale de tous les objets qui yexistent, donnent, par lieue carrée, environ 0,100,000 fr.(Voisin, Documents pour servir à l’histoire des bibliothèquesde la Belgique et de leurs principales curiosités littéraires,p. 2 et 5).

Sur la route de Gand à Anvers, on rencontre : Lokeren(10,200 hab. ), ville très-commerçante et renfermant ungrand nombre de fabriques de coton, de blanchisseries, etc. ;

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