178 PROVINCE DE I,A FLANDRE ORIENTALE.

Plus au nord, au delà du canal de Gand à Bruges, onrencontre un grand nombre de villages importants. Citonsencore Wondelyem, où le comte de Flandre, Louis de Mâle,avait bâti une magnifique villa, que les Gantois incen-dièrent en 1579 ; Evergem (7,800 hab.) , Waerschot(6,100 hab. ), le grand bourg AEedoo (9,100 hab. ), etMaldeghem (7,000 hab.), qui doit au dévouement d’unde ses seigneurs le noble surnom de la Loyale. C’était pen-dant la guerre du comte Guy de Dampierre contre le roi deFrance, Philippe le Bel, et la Flandre était à moitié con-quise par les ennemis. Philippe de Maldeghem osa lescombattre à la tête de ses vassaux ; mais sa faible troupe,forte à peine d’un millier d’hommes, fut aisément vaincue,lui-même pris et son château livré aux flammes (17 jan-vier 1500). Les descendants de ce vaillant chevalier relevè-rent son manoir ; il n’en reste plus aujourd’hui que desruines.

Sur la frontière de la Flandre Zélandaise, qui appartientà la Hollande en vertu du traité de Munster, sont : Mid-ddhourg (870 hab.), jadis dépendance de la paroisse deHeylen, devenue une petite ville au xv c siècle, grâce à sonseigneur Pierre Bladelin , conseiller et receveur général dePhilippe le Bon, qui entoura celte localité de murs, yfonda une église, un chapitre de chanoines, un hôpital,un château, une foire, un tribunal d’échevins ; Assenedeet Bouchou-te, autrefois chefs-lieux de petites juridictions,formant avec celles de Hulst et d’Axel ce qu’on appelait lesQuatre-3Iétiers.

Près de la ville de Gand, vers l’est, on trouve Oostacker,village embelli par plusieurs belles maisons de campagne ;et Laerne, dont le vieux château, aux tourelles massives,