150

PROVINCE DE LA FLANDRE ORIENTALE.

dragon en fer doré, servant de girouette. On dit quecelle œuvre informe est une capture faite par les Bru-geois à Constantinople en 1204, et que les Gantois l’ontconquise à leur tour après la bataille de Beverliolt. Latradition parait avoir tort, car cette grossière ébauche nerépond guère à l’état des arts dans le Bas-Empire. Toute lapartie supérieure du beffroi a été récemment démolie, afinqu’on pût réparer celte vieille construction, à laquelle letemps a causé quelques dommages. La partie inférieuresert de prison municipale et s’appelle le Mamelokker,parce qu’au-dessus de la porte on voit un vieux bas-reliefreprésentant une femme allaitant un vieillard. Le bâtimentadjacent, bâti en 1424 pour servir de halle, est depuisl’an 1013 la salle d’armes de la confrérie de Saint-Michelou des escrimeurs. On y voit les portraits de 20 doyens decette corporation.

Le tribunal, près de l’Université, a appartenu ancien-nement au fameux Hembyse. Il a depuis été successive-ment occupé par le conseil de Flandre, par le collègeroyal, fondé par Marie-Thérèse, et, pendant la révolutionfrançaise, par le club des Jacobins. Un nouvel et splen-dide palais de justice s’élève aujourd’hui à quelque dis-tance du Router, près de l’endroit où la Lys coupaitautrefois la première enceinte de la cité gantoise. Bienque cet édifice, digne entre tous du nom de monument,ne soit pas encore achevé, on peut déjà juger de l’effetgrandiose qu’il produira, surtout du côté du quai des Bé-collets. La façade offre un péristyle, servant d’entrée prin-cipale et auquel on arrive par deux escaliers latéraux. Cepéristyle est orné de six colonnes, qui suppor tent un fron-ton. Toutes les dimensions du palais sont colossales; à