130

PROVINCE D’ANVERS.

A proximité de West-Wezel, situé sur la route d’Anvers àBreda, se trouve Hooghstraeten, dont le nom provient, à cequ’il paraît, de ce qu’il y passait une voie romaine {strate,rue) conduisant dans la Batavie. Le château de ses illustresseigneurs, les Cuyck, les Borsele , les Lalaing , décoré suc-cessivement des titres de comté et de duché, est devenuen 1809 le dépôt des mendiants de la province. Destinéeétrange, mais trop commune pour étonner! L’église parois-siale est ornée à l’intérieur par de magnifiques mausolées,douze somptueux vitraux, des bas-reliefs, des tableaux ;et à l’extérieur par une belle tour, haute de 504 pieds,construite de 1540 à 1540 par ordre du premier comte dulieu, Antoine de Lalaing.

Un peu plus loin, à Wortel et Meræplas, la société deBienfaisance du royaume des Pays-Bas a acheté, en 1825,510 bonniers de bruyères et a fait bâtir en 1825 un dépôtpour mille mendiants et quatre grandes fermes. Le but decet établissement, connu sous le nom de Colonie Agricole .est à la fois d’amener la moralisation des individus livrésau vagabondage et le défrichement d’une portion de cetteimmense étendue de terres stériles qui s’étend de l’Escautà la Meuse.

Une fondation, dont le but est à peu près semblable, maisconçue dans un autre esprit, est le couvent de la Trappe,fondé à Westmalle depuis quelques années. Les religieux,qui mènent une vie à la fois sévère et active, ont déjà livréà la culture les alentours du monastère.

Westmalle est situé sur la route qui conduit d’Anvers àBois-le-Duc par Turnhout (15,500 hab.), longtemps loca-lité peu importante, mais qui prit un nouvel aspect quandWenceslas et Jeanne , duc et duchesse de Brabant, l’eurent