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PROVINCE D’ANVERS.

siècle. Il a fallu un siècle et. demi pour élever les nefs im-posantes , le cliœur, la tour de ce vaste édifice , commencéen 1425. La tour, terminée en coupole, était jadis sur-montée d’une flèche brûlée par le feu du ciel en 1702. Onvoit dans l’église deux petites toiles de Rubens : saint Fran-çois recevant les stigmates et sainte Claire ; c’étaient autre-fois les volets d’un tableau représentant la Vierge etl’Enfant Jésus apparaissant à saint François d’Assise, etdonné par l’empereur Napoléon au musée de Dijon.

II y a encore à Lierre plusieurs belles églises, un hôtelde ville bâti en 1740 , une vieille boucherie qui date del’an 1400, plusieurs hospices et des établissements indus-triels importants, et en particulier des fabriques de velourset de soieries. C’est à Lierre que fut projetée l’union dePhilippine de Flandre avec l’héritier de la couronne d’An-gleterre, en 1294, union qui valut à la fiancée sa longuecaptivité au Louvre et causa au pays des maux incalcu-lables ; là se conclut, en 1494, le mariage de Philippe d’Au-triche avec Jeanne de Castille, qui n’eut guère des suitesplus heureuses pour la Belgique. Là vécut Chrisliern II,roi de Danemark, pendant son séjour aux Pays-Bas. Lasituation de celte- localité à peu de distance des frontièreshollandaises lui a donné quelque importance stratégique,et ses fortifications ont été augmentées depuis peu.