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PROVINCE DE BRABANT.

toire remonte au ix e siècle. Vers l’an 884, une horde nom-breuse de Normands, qui depuis plusieurs années dévas-tait la Belgique, vint s’y établir et en fit son centred’opérations. C’est de là que ces barbares allèrent assiégerParis , dont les habitants se défendirent avec résolution.Ils avaient établi leur camp sur la hauteur située vers l’estet appelée alors Loo-veen, ou hauteur boisée. L’empereurArnoul de Carinthie , pour mettre un terme à leurs dépré-dations , vint les attaquer en 895, donna l’assaut à leursretranchements et leur fit essuyer une défaite complète.On porte à cent mille le nombre des Normands qui péri-rent frappés du fer ennemi ou noyés dans la Dyle et lesmarais qui couvraient ses bords.

Un siècle plus tard, un prince de la maison de Hainaut,appelé Lambert, y fixa sa résidence, acquit par mariagela possession du comté de Bruxelles, et devint ainsi le chefd’un petit état qui s’étendait de la Dendre à la Gette, etde Nivelles à Aerschot. Après avoir défendu sa capitalecontre les troupes de l’empereur et vaincu l’évêque deLiège à Hougarde, ce prince périt victime de son ardeurguerrière dans le combat livré à Florennes en l’année 1015.Le sixième des comtes de Louvain, Godefroid I er , ayantobtenu de l’empereur Henri V la dignité de duc de laBasse-Lotharingie, c’est-à-dire de lieutenant impérial dansla contrée entre le Bhin et l’Escaut, Louvain acquit unenouvelle importance ; mais ses maîtres préférèrent le séjourde Bruxelles, et, à partir de la fin du xm e siècle, ne firentplus à Louvain que des séjours de courte durée. Celte villeconserva néanmoins le premier rang dans les assembléesdes villes brabançonnes , et tous les ducs, jusques et y com-pris les archiducs Albert et Isabelle, y furent inaugurés.