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COUP D’OEIL GÉNÉRAL,breux dont la Flandre ne garde plus que de rares vestiges,étaient l’asile de l’ours, du loup, du sanglier, du bœufsauvage. Aujourd’hui la civilisation a changé l’aspect denotre sol, et les bêtes féroces qui le désolaient se cachentreléguées dans quelques recoins de l’Ardenne. Dans lescantons où des tribus peu nombreuses vivaient de lachasse, de la pêche et de la culture de quelques champs,l’industrie nourrit un peuple nombreux et étale ses mer-veilles. Comment dénombrer ici toutes les productions d’untravail intelligent : ces dentelles de Bruxelles et de Malines,ces draps de Yerviers, ces fines toiles de Flandre, ce lingedamassé de Courlrai, ces tapis de Tournai, ces armes deLiège, ces locomotives, ces machines de toute espèce,sortant des grands ateliers de Seraing, du Bénard et duPhœnix ?

La population du pays s’élevait au 1 er janvier 1841 à unpeu plus de quatre millions d’habitants, répartis commeil suit :

Brabant. 621,000

Anvers. 371,000

Flandre orientale. 780,000

Flandre occidentale. 646,000

Ilainaut. 661,000

Namur. 239,000

Luxembourg. 175,000

Liège.410,000

Limbourg. 170,000

Total. . . . 4,073,000

Un quart de la population habite les 86 villes du pays;les trois autres quarts occupent ses 2,418 villages.