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der Halbmesser, so darf man bloß die Lange des Grades inTeilen durch die Zahl d. h. durch 57.29577 multipli-

ciren, um den Halbmesser der Erde zu erhalten. Die ältesteMessung dieser Art ist von Eratosthenes im Jahre 276 vorChristi Geburt bey Alerandrien ausgeführt worden. Nimmtman die Correctionen, welche Schmidt (matbemarische Geo-graphie; Grätingen 1829, Vol. I. Seite 164) daran anzu-bringen glaubte, für gut an, so würde daraus die Länge eineSBreitengrades der Erde gleich 364986 Pariser Fuß folgen.Etwa 76 Jahre vor Christi Geburt wiederholte Possidonius die-selbe Messung zwischen Rhodus und Aegypten, aber sein Resul-tat ist wohl noch unverläßlicher, als jenes. Erst spät nach dieserwurde im Anfange des neunten Jahrhunderts eine dritte Ver-messung dieser Art von arabischen Astronomen unter der Regie-rung des Kalifen Almamon vorgenommen, und der Grad derErde gleich 352266 Fuß gefunden. Diese drey Messungen sindbis zur Wiederherstellung der Wissenschaften im sechzehntenJahrhundert die einzigen, deren die Geschichte erwähnt.

Es ist auffallend, daß sie alle den Erdgrad, also auch denErdhalbmesser, bedeutend zu groß geben. Zu dieser Zeit nahmein französischer Arzt, Fernel, diesen Gegenstand wieder vor,und fand den Meridiangrad gleich 342426 Fuß. Obschon dieseBestimmung mit den neuen Vermessungen der Erde sehr gutübereinstimmt, so fand sie doch kein Vertrauen, da die Art, mitwelcher Fernel verfuhr, beynahe gar keine Genauigkeit zuläßt,so, daß er wohl nur zufällig der Wahrheit so nahe gekommen

seyn mag Der Erste, welcher diesen Gegenstand wissenschaftlich

behandelte, war Snellius in Leyden, der im Jahre 1615den Grad gleich 336432 Fuß fand. Bald nach ihm, im Jahre1634, beschäftigte sich auch der Engländer Norwood auf die-selbe Weise wie Snellius mit diesem Gegenstande, und fandden Grad gleich 343866 Fuß.

Dieß waren die Vermessungen, welche bis zum Jahre 1666,wo Newton sie zur Grundlage seiner Rechnungen machen wollte,ausgeführt worden waren. Von den ihnen folgenden, die sichdurch eine viel größere Genauigkeit auszeichneten, erwähnen wirhier nur derjenigen, die Pieard im Jahre 1669 in Frankreich