(Nächste Vorgänger Ncwtoisss: Gouitlaud, öocctti,Hsoäe und Huvgcns.) Diese beyden Männer gingen New-ton in größerer Ferne voraus, ihm die Bahn zu bereiten, die ereinst selbst laufen sollte. Aber auch in kleinerem Abstände fandensich Vorgänger und Zeitgenossen, die denselben Weg zu ebenensich bemühten. Bouillaud, ein Arzt aus Laon in Frankreich,bemerkre schon im Jahre 1645 in seiner ^slrcmomialNUolaioa,»daß, wenn die Sonne eine Kraft besitze, mit welcher sie auf die»Planeten wirkt, diese Kraft in demselben Verhältnisse abneh-men müsse, in welchem daS Quadrat der Entfernung der Pla-»neten von der Sonne zunimmt." Wäre er so glücklich ge-wesen, die Wichtigkeit dieses AusspruchS anzuerkennen, oder sobeharrlich und geschickt, ihn anhaltend zu verfolgen und der Rech-nung zu unterwerfen, so würde er der Entdecker des Principsder allgemeinen Attraction geworden seyn. Aber so blieb er un-fruchtbar, wie so viele andere nicht minder wahre und reicheIdeen der Vorzeit, besonders der alten Griechen, die ebenfallskeine Früchte trugen, und als bloße, durch nichts unterstützteMeinungen ihrem Schicksale überlassen wurden.

Dieses Verfolgen des ersten flüchtigen Gedankens, diesesBrüten über ihm ist es, was allein ihn zur Reife bringen, wasallein die Wissenschaft wahrhaft fördern kann. Wußte dochNewton selbst die Anfrage seines Freundes Halley, auf welcheWeise er zu seinen großen Entdeckungen gekommen sey, nurmit den Worten zu beantworten: »indem ich unablässig darübernachdachte."

Bald nach jenem Werke, in dem Jahre 1666, in welches,wie wir später sehen werden, die Epoche der ersten EntdeckungNewton's fiel, erschien Borelli's Schrift: l'üsorioae lVlscliassriimjN-mstsrum, über die kurz vorher von Galilei entdeckten Satel-liten Jupiters, in welchem die Ansicht aufgestellt wird, »daß die»Bewegungen der Planeten um die Sonne offenbar nach be-istimmten Gesetzen, und zwar nach denselben vor sich gehen,»welche auch diese Satelliten auf ihren Bahnen um Jupiter,»und welche auch der Mond auf seiner Bahn um die Erde be-obachtet" u. f. f. Eine eben so große alS richtige Bemerkung, dieaber aus derselben Ursache, wie jene, ebenfalls ohne Folgen blieb.