la vierge est donc l’emblème de cette culturedans les terrains bas, le long de la côte, etqui peuvent , être rendus propres à la pro-duction de ce grain d’un usage si généraldans toute l’Asie. Les Hindous disent expres-sément que la vierge du zodiaque tient enmain un épi de riz, et même qu’elle est assisedans une barque (1). En effet, ce dernier des-sin peut être justifié par des circonstancesparticulières à la culture du riz $ car, suivantKæmpfer dans sa description du Japon ,cette plante s’élance au-dessus de l’eau, et ilarrive que par une haute inondation, elleprend un accroissement extraordinaire , demanière qu’on est obligé d’en faire la récoltedans des bateaux (2). Il paroît aussi que la

(1) Asiat. Research., tome 2 , p. 292.

(2) Parlant de la rivière de Meinam , au Japon ,M. Kæmpfer dit : « que les eaux inondant les champs» qui sont ensemencés , font croître le riz si vile , que» les tiges croissent à mesure que l’eau monte , et les» épis sont toujours au-dessus de la surface de l’eau.» Lorsqu’ils sont mûrs, les moissonneurs vont dans» des bateaux les couper et les amasser ; mais la paille ,» qui est d’une longueur incroyable , est laissée dans>3 l’eau. 33 ( Hist. du Japon , tom. 1, p. 3 g. )

Le même auteur parle d’une fête de lanternes, pour