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que nous ayons assignée pour l’origine des.constellations 5 car au temps dont il est ques-tion , Regulus indiquoit le solstice d’été, etAldebaran, l’équinoxe du printemps, etc.,par leur coucher héliaque. Nous savonsd’ailleurs que l’usage de marquer les époquesde l’année par les levers et les couchers hé-,liaques des astres, a été généralement adoptédans l’antiquité. Cet usage d’observer cesquatre étoiles dans l’Ouest, après le coucherdü soleil, perce à travers les plus anciennesfables astronomiques. M. Wilford a trouvédes passages dans les livres des Indiens , oùil est question des îles sacrées situées dansl’Ouest. Un combat furieux eut lieu autre-fois dans l’une de ces îles, entre le chef deséléphans et celui des crocodiles, dénomi-nations substituées, sans aucun doute, àcelles des constellations du taureau et de labaleine. Ce savant s’est attaché à rapprochercette fable astronomique d’une tradition quiexiste encore dans quelques parties des îlesBritanniques , sur de prétendus combats,entre un taureau et un castor énormes ,près des lacs (1). Mais il est très-probable

( i ) Asiat. Research., t., 5., Mém., sur la Ghronol. desIndiens.