49

Welt weiss machen, dass ihre Schritte aus gerechter Entrüstung gegen Lasterund Verbrechen gethan worden, indem sie in solchem Fall Ursachen die Füllegehabt hätten — gegen andere geistliche Ritterorden und gegen Mönchs- undNonnencongregationen auf gleiche Weise zu -verfahren. König und Papst habensich jeden Falls durch ihr Benehmen gebrandmarkt, obgleich alle Hunderte vonBüchern und Streitschriften das Schuldig oder Unschuldig der Templer bisheute noch nicht klar erwiesen haben und obgleich an sich die Aufhebung einessolchen nutzlosen Vereins, eines faulen Staats im Staat, eines grossen Grund-besitzes zur todten Hand, unter die Fortschritte der Zeit gerechnet werden muss

Irnless darf hei allem gerechten Tadel gegen dieses lind die übrigen geistlichen ritterlich - mönchi-schen Institute, hei ihrer unbestreitbaren Ausartung, mitunter heillosen Lebensweise und Regelverletzung undobgleich sie späterhin unnütz, überflüssig, ja sogar schädlich geworden — nicht vergessen werden, dass ihrUrsprung ein rühmlicher gewesen und dass sie den Vorsehungszwecken, namentlich dem der Erhaltung Europas,vortrefflich entsprochen haben. Ja, bekennen wir es immerhin: dem compacten Andrang des nicht etwa barba-rischen, sondern in mancher Beziehung auf gleicher und höherer Stufe der Cultur stehenden Muhametanismusjener Tage, dem ritterlichen Ungestüm und Fanatismus der Araber und Mauren, diesem wohlberechuelen An-drang von Osten und Südwesten hätte Europa ausser jenen Bitterorden keine ähnliche Einheit des Willens,Ausdauer in Verfolgung eines Zwecks, Energie der Thatkraft und Begeisterung des Muths entgegenzusetzengehabt. Johanniter, Deutschorden und Templer allein hielten die Entscheidung in Palästina so lange hin undbeschäftigten die Macht der verschiedenen Sultane so ernst auf jenem l’uukt, dass bis zu ihrer gänzlichenVertreibung der Muselman an weiteres Vordringen nach dem Südosten Europas unmöglich denken konnte.Während dessen sahen wir dieselben Johanniter und Templer vereinigt mit ihren Brüdern von Avis, Monteza,Alcanlara, St. Jago, Calatrava etc. in Spanien und Portugal, diesen von innerem Zwiespalt zerrissenen Län-dern mit unermesslichen Opfern nicht nur dem Weiterrücken der Mauren einen eisernen Damm entgegensetzen^sondern Stadt für Stadt, District für District, Königreich für Königreich wieder abringen. Ohne diese Ritter-orden waren Spanien und Portugal für das Christenthum verloren. Hätte sich Frankreich halten können?Was wäre aus Deutschland geworden? —■ Dass die Johanniter auf ihren Inselreichen von Ilhodus und Maltaeine bedeutende Seemacht gründeten, in allen Kämpfen der italienischen, französischen und spanischen Flottengegen die Moslems eine höchst ehrenvolle Stelle einnahmen, nicht selten den rühmlichsten Ausschlag gaben,überhaupt die lebenskräftige, ewig wache Opposition, die starke Vorhut der Christenheit würdig repräseutir-ten, verkündet jede Seite der Geschichte jener Jahrhundorte. An die fernen Küsten des Baltischen Meers, indie rauhen Gebiete jener wilden kräftigen Heidenvölker hatten Benedicts eifrige Söhne, schwarze mul weisseMönche, das Christenthum zu verbreiten, eine Civilisation an der Hand des Handels zu befestigen gesucht.Aber sie erkannten bald, dass, trotz der nachrückeuden Hilfe ihrer zahlreichen Brüder Augustinischcn undFranziskanischen Stamms, Dauerndes dort nicht zu erzielen und bei dem prekären Zustand von Kaiserund Reich und Polen kaum an Erhaltung des schon Gewonnenen zu denken seyn dürfte. Sie riefen dieSchwertbrüder und Dobriner ins Leben und endlich die deutschen Ritter zu Hilfe und diese allein gründetenmit der Einheit ihres Wollens, mit der Begeisterung ihres religiösen Gelübdes und mittelst des unversiegbarenNachwuchses tapferer Kämpen aus allen deutschen Gauen dort ein neues Reich des Christenthums, ein un-überwindliches Bollwerk gegen die Stürme des Heidenthums. Dass bei allen solchen Kämpfen nicht gar sanftund zimpl'erlich verfahren wurde, kann jvohl den Rittern kaum zum Vorwurf gemacht werden: es lag im all-gemeinen Geist der Zeit, im religiösen Fanatismus, in dem Glauben an absolute Verworfenheit alles Nicht-christlichen. Dass Johanniter und deutsche Ritter gegen den innersten Geist der Armuth und Demulh ihrerGelübde förmliche Monarchien stifteten, zu eigentlich weltlichen Regenten sich erhoben, erscheint mir nur alsnatürliches Ergebniss, als eine rein menschliche Verirrung, wofür übrigens beide Orden durch inneres Ver-derbniss, äussern Verfall und endlichen Untergang eben so natürlich büssten. A. d. V.

I.

8