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wird, wenn Sie mit allen Streitkräften gegen die eine oderdie andere Armee anrücken, gerade diejenige, welche sie suchen,sich in einen der festen Posten zurückzuziehen, die in großerZahl -in allen Provinzen sich finden und nach sechsjährigerKriegführung dort hinlänglich bekannt sind. Ich erkennealle Uebelstände an, welche daraus hervorgehen, daß manden feindlichen Heeren besondere Heere entgegenstellt, alleinwenn es sich um den Untergang handelt, so ist es not-wendig zu wissen, welche Todesart die langsamste ist. Wenndas Ende noch fern ist, so ist immer noch einige Hoffnung,daß ein unvorhergesehenes Ereignis eintritt."

Ein solches unvorhergesehenes Ereignis war bereits ein-getreten, aber man hatte noch keine Kenntnis von ihm. Kaumhatte Friedrich den Brief seines Bruders empfangen, someldete er zurück: „In diesem Augenblick erhalte ich diewichtige Nachricht von dem Tode der russischen Kaiserin. Ichübersehe noch nicht die Folgen dieses Ereignisses, und wirmüssen uns noch 14 Tage gedulden, aber ich hoffe, daß essich nicht zu unserem Nachteile wenden wird." Schon am31. Januar berichtet Friedrich: „Die Russen ziehen ab.Unser Rücken ist frei. Die Oesterreicher werden sich näheran die Franzosen ziehen. Diese Wendung wird auch dieEntschlüsse der Schweden bedingen. Demnach werden alleunsere Truppen im Norden und Osten verfügbar. Danken wirdem Himmel für dieses Ereignis."

Am 5. Januar 1762 war die langjährige FeindinFriedrichs, die Kaiserin Elisabeth von Rußland, TochterPeters des Großen, gestorben. Ihr Neffe und Nachfolger,Peter III., war ein begeisterter Verehrer des Preußenkönigs.Er trug Friedrichs Bildnis im Ringe am Finger. Er kanntealle einzelnen Umstände aus den Feldzügen des Königs undbetrachtete Friedrich als das Vorbild, dem er nachzueifernhabe. Die Kaiserin Elisabeth kannte die Zuneigung Peters