tion d'une vaste construction à arches en plein cintre, super-posées et formant deux étages. Cette construction, qui tra-verse toute la vallée, est, à n'en pas douter, un acqueduc telque les Romains en ont érigé en si grand nombre.

Tout au fond, à 1 Arrière-plan du tableau, se dresse unecolonne dont le fût est orné de spires. Le ton blanc-crème dece monument, en style romain, correspond exactement àcelui des marbres antiques altérés par le temps. Cettecolonne, en tout semblable à celles érigées sous Marc-Aurèleet Trajan, et qui-existent encore à Rome, n'est pas, commecelles-ci, surmontée de statue. Notre artiste aurait-il voulureprésenter un de ces deux monuments? S'il en est ainsi, ils'ensuivrait qu'il aurait peint la colonne, soit d'après nature,soit de mémoire, en se rappelant exactement le type descolonnes triomphales romaines, soit, enfin, d'après des docu-ments précis rapportés d'Italie à une époque antérieure à larestauration des colonnes Antonine (ou de Marc-Aurèle) etde Trajan, restauration exécutée sous le pontificat de Sixte-Quint (1585-1590), qui fit placer à leur sommet les statues enbronze doré de saint Paul et de saint Pierre, et qui s'y voientencore de nos jours.

CHAPITRE III.

Sujets héraldiques.

Il importe d'entrer dans quelques détails au sujet de lapartie héraldique de nos deux volets.

Longtemps abandonnée par les esprits sérieux, l'étudedu blason a été enfin régénérée et reconstituée en véritablescience dans la seconde moitié de notre siècle. Il en étaittemps, vraiment! car combien d'œuvres d'art figuraientdans les catalogues de nos musées sans indication de leurprovenance et dont l'histoire a pu être reconstituée depuis,grâce à la compréhension des armoiries qui les ornent.