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mansche Kammer brannten am 23. Juli 1608 Schule und Kirche mitdem Erbbegräbniss ab, und nicht einmal Grabsteine erinnern an die Familie,die hier zwei Jahbrhunderte herrschte. Nur auf der Rosette eines Kreuz-gewölbes im jetzigen Pfarr-Waschhause, welches früher eine Kapellegewesen sein mag, erblickt man in einem Schildwappen die WitzlebenschenSparren, und zwei andere kleine Witzlebensche Schildwappen sind an deräusseren Mauer nach der Strasse zu eingemauert, darunter ein Stein mitder Innschrift: Anno M.D.XIII. positus est lapis iste (dieser Stein wurde1513 gesetzt).

Wie lange werden diese Wahrzeichen noch Kunde geben, dass einstBerka dem Witzlebenschen Geschlechte angehörte?

Jetzt ist Berka ein kleines Städtchen mit etwa 1700 Einwohnern, wasdurch seine schöne Lage und eine Schwefelquelle jährlich 6—700 Gästean sich zieht. So sind zwei der ältesten Witzlebenschen Stammsitze, Berkaund Elgersburg, Badeorte geworden.

Als Magnus von Witzleben aus der Oldenburger Linie in dem Jahre1836 Thüringen und die Witzlebenschen Stammgüter, bereiste, berührte erauch Berka, und tief ergriffen beim Anblick der Witzlebenschen Burg-Ruinen schrieb er folgende Verse, die wir zum Andenken an die Berkaerund den edlen Dichter liier wiedergeben:

In den Ruinen der Witzlebenschen Burg bei Berka.

Bauschest Du an mir vorüber, ferner Zeiten dunider Strom,

Wehst Du, alte, fromme Vorzeit, hier durch dieses Waldes Dom?

Sprichst Du von vergangnen Tagen, von der Ahnen Stolz und Ruhm,

Mahnst Du an vergang'ne Grösse, an gesunk'nes Ritterthum?

Hier auf Euch, Ihr grauen Steine, in der Fremde und allein,

Blick ich sinnend und voll Schwermuth in das stille. Thal hinein.

Dunkle Tannenwälder kränzen der Gebirge fernen Rand,

Und die Ilm durchzieht die Thäler, wie ein breites Silberband,

Und mein Ohr, das durch die Stille dieses Sommerabends lauscht,

Hört den Strom, der über Kiesel tief im Felsengrunde rauscht.

Hier in diesen Mauern haben meine Ahnen einst gethront,

Haben diese Burg errichtet, haben dieses Scliloss bewohnt,

Und es scheint im Abenddunkel mich ihr Geist hier zu umweh'n,

Und auf den bemoosten Steinen scheint mir dieses Wort zu steh'n:

„Sei nicht stolz auf unsre Thaten, strebe du nach eignem Ruhm!

Trümmer jetzt sind unsre Burgen, und es fiel das Ritterthum.

Kraft und Mutli sind mit den Zeiten hingeschwunden und entfloh'n,