Ritter war. Iii einer späteren auf den Grafen von Gleichen bezüglichenUrkunde vom 20. Dezember 1346 wird er hoch famulus militaris, d. Ii.Knecht, 1350 jedoch schon Ritter genannt.
Entscheidend für ihn war seine glückliche Partheiergreifung für denLandgrafen Friedrich II. von Thüringen in dem sogenannten Graben-kriege 1342 —1346.
Die mächtigen Grafen von Orlamünde-Weimar, deren Herrschaft sichvon Weimar aus über die goldene Aue bis zum Wendelstein und demStädtchen Wiehe erstreckte, verbunden mit dem Grafen Günther vonSchwarzburg, dem Grafen von Henneberg und vielen Thüringer Edlen,strebten dahin, sich der ihnen lästigen Oberhoheit des Landgrafen zu ent-ziehen, fanden aber in dem Landgrafen Friedrich IL den Mann, welcher denerforderlichen Muth und die hinreichende Kraft besass, seine Gerechtsamezu schützen und zu wahren.
Aus diesem Ringen um und gegen die landgräfliche Oberherrlichkeitentspann sich ein mehrjähriger Kampf, welcher sich auf die Einnahme ein-zelner Burgen und Städte und auf die Verheerung des gegenseitigen Ge-biets beschränkte.
Unter die Burgen, welche der Landgraf gleich beim Beginn desKrieges 1342 zerstörte, gehörte auch Witzleben, das Stammhaus unseresGeschlechtes. Rothe, sagt in seiner thüringischen Chronik: „Also begannensie den Krieg und der währte vier Jahre. In der Zeit gewannen undbrachen sie Kobestet etc., Witzeleiben, und fingen auf diesem Schlosse,wen sie darauf fanden."
Es geht hieraus hervor, dass die auf Witzleben gesessenen Herrenvon Witzleben auf Seite des Grafen Günther von Schwarzburg standen,während ihr Vetter Christian von Witzleben sich im Gefolge des GrafenHeinrich von Schwarzburg auf landgrätlicher Seite befand und auf dieseWeise in nähere Beziehung zum Landgrafen Friedrich II. trat, zu dessenvertrauten Rathen er auch bald gehörte.
Die Grafen von Orlamünde sahen sich 1346 zu einem harten Friedengezwungen, in welchem sie einen grossen Theil ihrer Besitzungen, unteranderen auch die Herrschaft Wiehe, dem Landgrafen abtreten und ihmeinen anderen Theil ihrer zahlreichen Güter zu Lelm auftragen mussten.
Ein Theil der auf diese Weise erworbenen Besitzungen wurde vondem Landgrafen benutzt, um die treu erwiesenen Edelleute zu belohnen,und so ward Christian von Witzleben 1347 mit dem Burglehn von Willer-