AVANT-PROPOS

Eu publiant cette nouvelle édition d'un livre depuis long-temps devenu rare, on n'obéit pas seulement à un besoin que le hautprix auquel il atteint dans les ventes rend asseq manifeste, on cèdeà des indications d'un ordre plus élevé.

Malgré les soins dont les publications antérieures avaientété entourées, /'Etat présent de la Noblesse de France était restéincomplet. On y rencontrait il est vrai : tout l'armoriai de France,toutes les armoiries qui ont fleuri sur le sol français, relevéesd'après les manuscrits précieux conservés dans les dépôts publics,d'après les recueils les plus estimés et même d'après des papiersde famille heureusement échappés à la destruction ; mais dansbeaucoup de cas ces blasons n'avaient pu rencontrer une sure attri-bution aux familles existantes ; il avait fallu les énumérer sousles noms vivants sans pouvoir toujours déterminer exactement àqui ils appartenaient. Parfois aussi les branches d'une même soucheavaient été données comme des familles distinctes parce qu'elless'attribuaient des blasons différents et négligeaient bien à tort defaire connaître leur nom patronymique. On s'est efforcé, sans tou-jours y parvenir, de faire disparaître ces erreurs, et, quand ellessemblaient volontaires, de les signaler. Sans élaguer les armoiriesqui dans l'histoire se rattachent à un même nom, ce qui eût été undommage pour quelques-uns, on a marqué autant que possiblequels sont les blasons des familles subsistantes et on a noté lestransformations qu'ils ont pu subir.