AD L E C T O R E M.

pietate erga Dcdm fublata,fidem,& humanigenerisfocietatem,Sduftitiam,virtutüomniumexcellentifsimam, tolli. Itaque Dryopes, quo deprauatas deReligionefentcntias,&fuperfti-tiofos ac nouos de ea fermones,ex Athenienfium Repub.profligaret, legem tulit,qua capitalecenfebatur efle,de Deo non rede fentire/iue de Religione,nouos,in Rempub. ritus,introdu-cere ,Imö,ne ipfi quidem,qui cxco mentis errore,prouidcntiam diuinam, cum omni religio-ne reijciunt, qui cunda in hoc Vniuerfo,fätali quadam necefsitateagi,&:animas,vna cum corporibus interire exiftimat,quos atheos vocamus,hanc, a communi plebe, defcndi rencentiarnvcllent,adeö,vt id fe credere,ncc fateantur aperte, nec Rempub. ad eam formam inftitui cu-piant,vt nullius religionis exercitio populus in officio contineatur,cum inde ineuitabilem politiarum ruinam fubfequi non ignorent. Symmachus apud Prudentium,cüm vcteri DeorumcultuijOmni tarnen fuperftitione contaminato,inualefcente Chriftianorum fide,permultumauthoritatis decedere animaduerteret, 8c Aram, quam veluti confiliorum didorumque om-nium teftem,multis religiofifsime, in Senatu annis coluerant, eijci, 8c conculcari videret,Le-gationem ad Romani Imperij Principes Auguftos,pietatis, nomine, fufcepit, in qua,prifcse Religionis ftatum,Imperij,&: Politik dignitatem conferuafle, multis argumentis confirmat.Re-ligionem autem fpretam,publica,inquit,fubfequuta eft fames,& fpem prouinciaru omnium,mefsis a*gra decepit.Non lunt h xc vitia terrarum,nihil imputemus aftris, nec rubigo fcgetib.obfuit,nec auena fruges necauit, facrilegio annus exaruit. Necefle enim fuitperire omnibus,quod Religionibus negabatur.Veruntamen,quam ob rem nos,qui verum,in vera religione veneramur,ac colimus Deum,cum ijs,qui falforum deorum religionem defendunt, qui vana Tuperftitione,fimulachra muta,& xreas adorant imagines,difputationem fufcipimus: Cum noseam,quse vera 8c beata eft,profiteamur,eiufque finis fit,imitari quem colis.Quis autem turpiftfima eorum fcelera vnquam imitari cupiet,quos multorum deorum,fertile feculum,in Diuorum ordinem recepit? Quorum cultus vera Religio cenferi nonpoteft, eo, quodfummobo-no, cultorem non reddat beatum. Ea igitur Chriftiana, hoc eft,vera Religioputanda eft, qusefola efficit,vt homo hominem charum habeat,eumq; fibi fraternitatis vinculo fciat efle con-ftridum,liquidem Pater idem omnibus deuseft,vtDei,patrisq;communisbeneficia,cum ijs,qui non habent,partiatur,nuli; noceat,nullum premat,non fores claudat hofpiti, nonaurcmprecanti, Ted fit largus,beneficus,liberalis,quac regias efle,laudes Tullius exiftimauit. Vnde planeapparet,pr£ecipuum Religionis munusSe inftitutum ehe ne iniuria quis alium afficiat, ledid,quod vere,optimorumq; hominum fententia, bonum eft,prüftet. Quo ille refpexifte vide-tur,qui mundam 8c immaculatam Religionem apud Deum 8c patrem hanc efle defcripfit,vi-fitare pupillos,8c viduas in tribulatione eorum, 8c immaculatum fe cuftodire ab hoc faeculo.Hase fuitprofedö aurei fteculi religiofa iuftitia,vt inquit Ladantius lib. de iuftitia 5.cap.6.quseIoue primum regnante,corrupta,mox 8c ipfo,6c omni eius progenie confiecrata, deorumquemultorum fufeepto cultu,fuerat oninis fublata. Pari quoqj ratione,inuedis in Ecclefiam Dei,fuperftitiofis nouorum dogmatum fententijs, priftina? &auita religionis marcefcente vigore,ciuium difsidia,Se perniciofie fadiones nafcuntur,qua2 partium deinde ftudia gignunt, quaruquidefenfiones fuleipiant, infinitis calamitatibuspoliticamReipub. formam, feditionibus,intcftinis,& domefticis bellis euertunt j Magiftratus reuerentiam ciuium animis eximunt; di-cacibus famofisq; libellis omnia mifeent; turpifsima conuitiorum plauftra, in eos,qui in nu-per inuentas opinionum fententias,non ftatim iurant, nefarie ingerunt,vt maledici potius, 8ccontumcliofi fifilatores,quamalicuius religionis defenfores efle videantur.Pr<eclare Eufebiushiftoria: Ecclefiafticas lib.io.cap.y.Ex pluribus,inquit,rebus apparet,Religionem,in qua fum-ma euftoditur fanditatis reuerentia,fi extenuetur,magna pericula adferre Rebufpub. Ac rur-{us eädem,fi legitime tradetur,8e cuftodiatur,maximam profperitatem Romano Imperio, 8ccundis mortalium rebus praseipuam praeftare felicitatem. Eqüidem,fi remotas ob vetuftatemhiltorias ex litterarum monumentis repetere libeat,quamplurimis argumentis Religionis immutationem,Rebufpub.perniciofifsimam fuifle conftabit.Quam florens olim nobilifsimum

(•)(•) orientis