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an dem sie wieder an diesem Herde Platz nehmen können." Der,welcher die Erklärung vorlas, hatte die Absicht, in Frankreich zubleiben! Die Abgeordneten verließen den Theatersaal, ohne vomPräsidenten verabschiedet zu werden, auf der Treppe hörten siedie Worte eines Kollegen von der Nechten: „Die Geschichte istangemessen verlaufen, ohne viel Zähneknirschen."

Man darf die moralische Bedeutung dieser Demonstrationnicht verkleinern. Die Abgeordneten hatten sich nicht nur auf denStandpunkt der Volkssouveränität gestellt, wennschon das souve-räne Volk von Frankreich sie auslieferte, sondern auch auf denSatz, daß kein Gebiet ohne Zustimmung der Bewohner abgetretenwerden dürfe.

Aber der Historiker und der Politiker dürfen auch nicht ver-gessen, daß die Abgeordneten sich an das Leitseil Gambettas ge-hängt und doch sich jenen Vorbehalt offen gesichert hatten: das'Necht des eigenen Gewissens. And der Historiker muß daraufhinweisen, daß auch unter den Neinsagern manche saßen, dieihr Nein sagten, weil das Nein doch nicht die Mehrheit wurde.Frankreichs legitimste Volksvertretung billigte die Präliminarien,damit das Land weiterleben könne, ja dankte feierlich den Unter-händlern.

Wenn dieser Friede keine dauernde Gültigkeit hat, so hat ihnkeiner, der je abgeschlossen wurde. Für die Abtretung des Elsassesund Deutsch-Lothringens sprach das, Nationalitätsprinzip; für dieAbtretung des Ganzen sprach das historische Necht; denn alle Ge-biete gehörten einst zum Deutschen Neiche, eine glatte Eroberungs-politik hatte die Lanhe dem zerrissenen, ohnmächtigen Teutschlandabgenommen, zum Teil nicht im offenen Kriege, sondern durch denoffenbarsten Naub in währendem Frieden. Bleiben die natürlichenGrenzen: die Natur hat sie zum Teil noch weiter westlich gesteckteals die neue Grenze gezogen wurde. Der deutsche Nhein wurdewieder aus einem Grenzflüsse der Mittelpunkt seines Stromgebietes.Es kam darauf an, die Bevölkerung dem neuen Vaterlande zu ge-winnen oder, besser gesagt, dem alten wieder innerlich einzufügen.Daß die Leute an Frankreich hingen, war nicht zu verwundern. DieZeit mußte helfen.

Das Gefühl, die Phrase, die Rücksicht auf den alten Staats-verband hielt die Augen derer in dickem Nebel, die mit einen:warmen Abschiede, mit Tankesworten an den alten Staat den

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