Der Handel erreichte eine hohe Vlüte. Das zeigte sich vorallem in Straßburg. In der Revolutionszeit hatte der Straß,burger Handel schwere Verluste erlitten. Als das Zollgesetz vom15. März 1791 die Zollinien auf den Rhein vorschob, wurde dieStadt, die bis dahin der Mittelpunkt der oberrheinischen Ebenegewesen war, eine Grenzstadt. Sie verlor damit die Möglichkeit,der kommerzielle Mittelpunkt der Nheinebene zu sein, aber sie ge-wann die Aussicht, ein wichtiger Import- und Exportplatz fürFrankreich zu werden. Dafür wurden die Bedingungen durch denKrieg mit England und die Kontinentalsperre außerordentlichgünstig. Der Straßburger Handel hatte seit dem Mittelalter nieso glänzende Tage gesehen. Dem französischen Ein- und Ausfuhr-handel waren die Seewege gesperrt, er mußte sich dem Landwegezuwenden. Die Ausfuhr Frankreichs ging zu einem Drittel überdiese Stadt; aber auch die Einfuhr namentlich aus der Levante(vor allem von Baumwolle) bevorzugte diese Pforte. Man meinte,„das goldene Zeitalter sei in die Wälle der alten Reichsstadt wiedereingekehrt".

Indessen schon die letzten Jahre Napoleons brachten einenRückschlag, verstärkt durch die finanzielle Krisis Frankreichs; dieWaren nahmen dazu andere Wege: „Das Gedeihen des Straß-burger Handels war zwar eine Wirkung der Politik des Kaisers,beruhte aber nur auf vorübergehenden und ganz anormalen Be-dingungen ... Die Vlüte Straßburgs ist keine gewollte Folgehandelsfreundlicher Maßregeln, sondern die unbeabsichtigte Neben-wirkung einer Politik, die ein ganz anderes Ziel verfolgte/" DieSträßburger Kaufleute aber waren des Glaubens, daß dieser Rück»schlag die Ausnahme sein werde, während er die Rückkehr zudauernden Zuständen bedeutete. Die Stadt war nicht mehr diewirtschaftliche Kapitale des Oberrheins, sondern in diesem Gebieteein Grenzplatz.

„Die Verlegung der Zollinie an den Rhein," sagt Darm-städter, „die Herstellung besserer Verkehrsverbindungen mit demInnern Frankreichs und die Unterbrechung des Verkehrs mit demrechten Nheinufer haben die wirtschaftliche Angliederung des Elsaßan Frankreich bewirkt. Die Verschmelzung des Elsaß mit demfranzösischen Staatswesen und die Eingliederung der elsässischen

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