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Der Flußbau hatte unter französischer Herrschaft einen derSchiffahrt feindlichen Zug, er behandelte den Nhein eben alseinen trennenden Festungsgraben und verkümmerte daher diesesgrößte europäische nutzbare Flußsystem. Wenn die Franzosensentimental vom Rhein reden, so hat die systematische Politik von200 Jahren es doch deutlich gesagt: dem Franzosen war der elsässtscheNheinstrom ein militärischer Graben. Im deutschen Verbände kamdie Natur des Nheins wieder zur Geltung.

Der Nhein das Elsaß entlang ist sicherlich ein schwierigerStrom, aber von der schweizerischen Grenze bis zu der Straßburg-Kehler Eisenbahnbrücke (Kehler Pegel 133,66) trug der Strom indiesem seinem schwierigsten Teil (auf deutschem Boden) bei Beginndes Weltkrieges 4 Eisenbahn-, 8 Wagenbrücken und 6 Wagenfähren.Das ist eine außerordentlich starke Vrückenzahl; wenn der elsässischeNhein trotzdem eine Grenze ist, so ist das auch die Loire, diesogar oberhalb von Orleans keine dichtere Vrückenfolge kennt!^

Aber erschien denn der Nhein auch den Nömern und denFranzosen als eine haltbare „natürliche Grenze"? Der Wildzustanddes von keines Menschenhand geregeltenNheines war den Nömernso wenig eine sichere Deckung, daß Domitian (nach 83 vl Chr.)die Befestigung in den Vorlanden begann und seine Nachfolgerdie Einbeziehung der ganzen oberrheinischen^ Tiefebene einschließlichihrer Ostrandgebirge in den Schutz der römischen Waffen undVerwaltung als eine bessere Bürgschaft für das Neich durchführten.Der Limes ist eine glatte Leugnung der Vortrefflichkeit desNheines als einer natürlichen Grenze.

Wenn die Nömer ein weites Vorgelände den „Barbaren"wegnehmen konnten, wenn sie Deutz behaupteten, durch die gewaltigeLimesanlage einen großen Teil Germaniens einfingen, so habenMazarin und Ludwig XIV, ebenso die Nheinlinie erst dann fürgesichert gehalten, wenn ihnen auch auf dem rechten Nheinufer —oder doch auf Inseln im Stromgebiete — Brückenköpfe zur Ver-fügung standen. Vreisach, damals die beste Festung, war von1638 bis 1700 im französischen Besitze, mit diesem damals ganzausgezeichneten Brückenkopf war Ludwig XIV. nicht zufrieden,1679 blieb beim Frieden von Nymwegen die Herrin des Vreisgaus,der Schlüssel des Schwarzwaldes," Freiburg, bei Frankreich, da

l Von Cosne bis Gien ist der Vrückenabstand fast doppelt so großals der längste am Oberrhein!

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