I.

Die natürliche Grenze, Nheingrenze oder Gebirgsgrenze.

Die oberchemische Tiefebene und ibre Flanken. — Der Nhein im natür-lichen Zustande. — Keine Grenze der Bistümer. — Der Nhein verbindet.— Frankreich behandelte den Nhein als Grenze und ertötete die Schiffahrt. —Die neue Blüte der Nheinschiffahrt. — Nömische und französische Aus-dehnung auf dem rechten Nheinufer. — Mittel- und Niederrhein. — DerVogesenkamm eine natürliche Grenze, ebenso die Woevre. — Stromgebietdes Nheines. — Das Nheinaebiet eine natürliche Einheit.

^Xie französische Literatur nimmt nicht gern das Wort „ober-^^^ rheinische Tiefebene" in den Mund. Sie würde sonst zustark daran erinnern, daß das Elsaß, die Pfalz, die Lande umMainz nur die eine Hälfte, d>e lin ksrheinischen ?«,>!,: ei'ier natürMWHinHMdarMllen^ So sind Elsaß un?Baben^e^eMn"Mlfteneines herrlichen Apfels. Das Auge auch eines geographisch garnicht Gebildeten erkennt das und die Geologie und die Geographiebegründen es. Beiderseits vom Rhein ist in dem gewaltigenEinbruchstal, das den^MmMMYn> oasjelbe Bild, oft bis I nEinzelzüge übereinstimmend. Wer vom Nheine sich nach Ost odernach West wendet, muß zuerst über eine diluviale Terrasse wandern,wo auf Kies und Flugsand sich ausgedehnte Waldungen erstrecken;dann durchquert er eine tieferliegende, einst sumpfige Zone, ersteigtdie meist vorhandene Lößterrasse, das fruchtbarste Ackerland mitseinen behäbigen Ortschaften, und dann umfängt ihn das Wein-land mit seinen traulichen Weinorten, den fröhlichen Städtchen.Die Weinberge ziehen sich von ihnen höher hinauf zu öen Burgenund Kapellen, die den malerischen Neiz der Landschaft verstärken.An dem steil abfallenden Gebirge geht es weiter bergan, bis derherrlichste Forst den Wanderer begleitet, der schließlich oberhalbder Waldgrenze angelangt, den Weg, den er zurückgelegt, über-schauen kann und an sichtigen Tagen jenseits des Nheins dieselbeStufenfolge, die er durchmessen, festzustellen Gelegenheit hat. DieNatur hat hier zwei Spiegelbilder geschaffen. Wenn dann derWanderer nach einem letzten bewundernden Blick auf die reich-gesegnete Ebene, die zu seinen Füßen ausgebreitet daliegt, sich

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