DE TELEMAQUE. Liv. XXIV. 409la vertu, & attendre des Dieux une éternelle récompenseTélémaque agité au-dedans par une peine secrête, sembloit n'a-voir jamais compris ces maximes, quoiqu'il en fût rempli, & qu'illes eût lui-même en$eignées aux autres. Une humeur noire lui don-noit contre ses véritables sentimens un esprit de contradiction & desubtilité pour rejetter les véritez que Mentor expliquoit.Télémaque opposoit à ces raisons l'ingratitude des hommes.Quoi ! disoit-il, prendre tant de peine pour se faire aimer des hom-mes, qui ne vous aimeront peut-être jamais, & pour faire du bienà des méchans, qui se serviront de vos bienfaits pour vous nuire ?Mentor lui répondoit patiemment : Il faut compter sur l'ingratitu-de des hommes, & ne laisser pas de leur faire du bien : il faut les$ervir moins pour l'amour d'eux, que pour l'amour des Dieux quil'ordonnent. Le bien qu'on fait n'est jamais perdu. Si les hommesl'oublient, les Dieux s'en souviennent & le recompensent. De plus,si la multitude est ingrate, il y a toujours des hommes vertueuxqui sont touchez de votre vertu. La multitude même, quoiquechangeante & capricieuse, ne laisse pas de faire tôt ou tard une es-pece de justice à la véritable vertu : mais voulez-vous empecher l'in-gratitude des hommes ? ne travaillez pas uniquement à les rendrepuissans, riches, redoutables par les armes, heureux par les plaisirs : cette gloire, cette abondance, ces délices les corrompent; ilsn'en seront que plus méchans, & par conséquent plus ingrats. C'estleur faire un present funeste : c'est leur offrir un poison délicieux.Mais appliquez-vous à redresser leurs mœurs, à leur inspirer la jus-tice, la sincérité, la crainte des Dieux, l'humanité, la fidélité, lamodération, le dé$intére$$ement. En les rendant bons, vous les em-pêcherez d'être ingrats, vous leur donnerez le véritable bien, quiest la vertu : si elle est solide, elle les attachera toujours à celui quila leur aura inspirée. Ainsi en leur donnant les véritables biensvous ferez du bien à vous-même, & vous n'aurez point à craindreleur ingratitude. Faut-il s'étonner que les hommes soient ingratspour des Princes, qui ne les ont jamais portez qu'à l'injustice, qu'àTambition sans bornes, qu'à la jalousie contre leurs voisins, qu'àl'in-Fff