408. LES AVANTURESrivage ; combien devrez-vous avoir plus de compassion pour le peu-ple d'Ithaque, lorsque vous le verrez un jour souffrir ? Ce peupleque les Dieux vous auront confié comme on confie un troupeau à unBerger, sera peut-être malheureux par votre ambition, ou par votrefaste, ou par votre imprudence ; car les peuples ne souffrent que parles fautes des Rois, qui devroient veiller pour les empêcher de souffrir.Pendant que Mentor parloit ainsi, Télémaque etoit plonge dansla tristesse & dans le chagrin, & il lui répondit enfin avec un peud'émotion : Si toutes ces choses sont vrayes, l'état d'un Roi est bienmalheureux : il est l'esclave de tous ceux auxquels il paroît comman-der. Il n'est pas tant fait pour leur commander, qu'il est fait poureux : il se doit tout entier à eux, il est chargé de tous leurs besoins;il est l'homme de tout le peuple & de chacun en particulier. Il fautqu'il s'accommode à leurs foible$$es, qu'il les corrige en pére, qu'illes rende sages & heureux. L'autorité qu'il paroît avoir n'est pas lasienne; il ne peut rien faire ni pour sa gloire, ni pour son plaisir :son autorité est celle des Loix, il faut qu'il leur obéisse pour en don-ner l'exemple à ses Sujets. A proprement parler, il n'est que le dé-fenseur des Loix pour les faire régner ; il faut qu'il veille & qu'il tra-vaille pour les maintenir : il est l'homme le moins libre & le moinstranquile de son Royaume. C'est un esclave qui sacrifie son repos &sa liberté, pour la liberté & la félicité publique.Il est vrai, répondit Mentor, que le Roi n'est Roi que pour a-voir soin de son peuple, comme un Berger de son troupeau, oucomme un pére de sa famille. Mais trouvez-vous, mon cher Télé-maque, qu'il soit malheureux d'avoir du bien à faire à tant de gensIl corrige les méchans par des punitions, il encourage les bons pardes récompenses, il représente les Dieux en conduisant ainsi à la ver-tu tout le genre humain. N'a-t-il pas a$$ez de gloire à faire garderles Loix ? Celle de se mettre au-dessus des Loix est une gloire fausse,qui n'inspire que de l'horreur & du mépris : s'il est mechant, il nepeut être que malheureux, car il ne sauroit trouver aucune paixdans ses passions & dans sa vanité : s'il est bon, il doit goûterle plus pur & le plus solide de tous les plaisirs, à travailler pour