402 LES AVANTURESPendant cette navigation, Télémaque disoit à Mentor: Je croismaintenant concevoir les maximes du gouvernement que vous m'a-vez expliquées ; d'abord elles me paroissoient comme un songe,mais peu à peu elles se démêlent dans mon esprit & s'y présententclairement, comme tous les objets paroissent sombres le matin auxpremieres lueurs de l'aurore, mais qui ensuite semblent sortir com-me d'un cahos, quand la lumiére qui croît insensiblement, les dis-tingue, & leur rend, pour ain$i dire, leurs figures & leurs cou-leurs naturelles. Je suis très-persuadé que le point essentiel du gou-vernement est de bien discerner les différens caractéres d'esprit, pourles choisir & les appliquer selon leurs talens : mais il me reste à sa-voir comment on peut $e connoître en hommes.Alors Mentor lui répondit : Il faut étudier les hommes pour lesconnoître; & pour les connoître, il en faut voir, & traiter avec eux.Les Rois doivent converser avec leurs Sujets, les faire parler, lesconsulter, les éprouver par de petits emplois dont ils leur fassent ren-dre compte, pour voir s'ils sont capables des plus hautes fonctionsComment est-ce, mon cher Télémaque, que vous avez appris àIchaque à vous connoître en chevaux ? C'est à force d'en voir & deremarquer leurs défauts & leurs perfections avec des gens expérimen-tez : tout de même, parlez souvent des bonnes & des mauvaisesqualitez des hommes avec d'autres hommes sages & vertueux, quiayent long-tems étudié leurs caractéres; vous apprendrez insensible-ment comme ils sont faits, & ce qu'il est permis d'en attendre.Qui est-ce qui vous a appris à connoître les bons & les mauvais Poëtes ? C'est la fréquente lecture, & la réfléxion avec des gens qui a-voient le goût de la Poësie. Qui est-ce qui vous a acquis le discerne-ment sur la musique ? C'est la même application à observer les bonsmusiciens. Comment peut-on espérer de bien gouverner les hom-mes, si on ne les connoît pas ? & comment les connoîtra-t-on sil'on ne vit pas avec eux ? Ce n'est pas vivre avec eux que de lesvoir en public, où l'on ne dit de part & d'autre que des choses in-différentes & préparées avec art : il est question de les voir en par-ticulier, de tirer du fond de leur cœur tous les ressorts secrêtsqui