DE TELEMAQUE. Liv. XXII. 373lupté. Toute une Nation s'accoutume à regarder comme desnecessitez de la vie, les choses superfluës : ce sont tous les joursde nouvelles nécessitez qu'on invente; & on ne peut plus se passerdes choses qu'on ne connoissoit pas trente ans auparavant. Celuxe s'appelle bon goût, perfection des Arts, & politesse de laNation. Ce vice qui en attire une infinité d'autres est loué commeune vertu ; il répand sa contagion jusqu'aux derniers de la lie dupeuple ; les proches parens du Roi veulent imiter sa magnificenceles grands celle des parens du Roi ; les gens médiocres veulent éga-ler les grands ; car qui est-ce qui se fait justice ? les petits veulentpasser pour médiocres. Tout le monde fait plus qu'il ne peut; lesuns par faste, & pour se prévaloir de leurs richesses; les autres parmauvaise honte, & pour cacher leur pauvreté. Ceux mêmes quisont assez sages pour condamner un si grand désordre, ne le sontpas assez pour oser lever la tête les prémiers, & pour donner desexemples contraires. Toute une Nation se ruïne; toutes les condi-tions se confondent. La passion d'acquérir du bien pour soutenirune vaine dépense, corrompt les ames les plus pures ; il n'est plusquestion que d'être riche; la pauvreté est une infamie. Soyez sa-vant, habile, vertueux, instruisez les hommes, gagnez des ba-tailles, sauvez la Patrie, sacrifiez tous vos intérêts; vous êtes mé-prisé, si vos talens ne sont relevez par le faste. Ceux même quin'ont pas de bien veulent paroître en avoir. Ils dépensent commes'ils en avoient : on emprunte, on trompe, on use de mille artifici-ces indignes pour parvenir : mais qui remédiera à ces maux ? Il fautchanger le goût & les habitudes de toute une Nation ; il faut luidonner de nouvelles Loix. Qui le pourra entreprendre, si ce n'estun Roi Philosophe, qui sache par l'exemple de sa propre modéra-tion faire honte à tous ceux qui aiment une dépense fastueuse, &encourager les sages, qui seront bien aises d'être autorisez dans unehonnête frugalité?Télémaque écoutant ce discours étoit comme un homme qui revient d'un profond sommeil ; il sentoit la vérité de ces paroles, &elles se gravoient dans son coeur, comme un savant Sculpteur im-pri-Aaa 3