354 LES AVANTURESil $e confia dans $a fuite, ne $ongea qu'à le trahir pour $on propreintérêt ; il le tua par derriére pendant qu'il fuyoit, lui coupa la tê-te, & la porta dans le camp des alliez, espérant une grande ré-compense d'un crime qui finissoit la guerre. Mais on eut horreurde ce scélérat, & on le fit mourir. Telémaque ayant vu la têtede Métrodore, qui étoit un jeune homme d'une merveilleuse beauté, et d'un naturel excellent, que les plaisirs & les mauvais éxem-ples avoient corrompu, ne pût retenir ses larmes. Hélas! s'écria-t, voilà ce que fait le poison de la prospérité pour un jeune Prin-ce; plus il a d'élévation & de vivacité, plus il s'éloigne de tousses sentimens de vertu ; & maintenant je serois peut-être de même,si les malheurs où je suis né, graces aux Dieux, & les instructionsde Mentor ne m'avoient appris à me modérer.Les Dauniens aſſemblez demandérent comme l’unique conditionde paix, qu'on leur permit de faire un Roi de leur nation, quipût effacer par ses vertus l'opprobre dont l'impie Adra$te avoit cou-vert la Royauté. Ils remercioient les Dieux d'avoir frappe le Tyranils venoient en foule baiser la main de Télémaque, qui avoit ététrempée dans le sang de ce monstre, & leur défaite étoit pour euxcomme un triomphe. Ainsi tomba en un moment, sans aucuneressource, cette puissance qui menaçoit toutes les autres dans l'Hes-périe, & qui faisoit trembler tant de peuples. Semblable à ces ter-rains qui paroissent fermes & immobiles, mais que l'on sappe peuà peu par-dessous. Long-tems on se moque du foible travail qui enattaque les fondemens, rien ne paroît affoibli, tout est uni, rienne s'ébranle ; cependant tous les soutiens sont détruits peu à peu,jusqu'au moment où tout-à-coup le terrain s'abaisse & ouvre un a-bîme. Ainsi une puissance injuste & trompeuse, quelque prospéri-té qu'elle se procure par ses violences, creuse elle-même un préci-pice sous ses pieds. La fraude & l'inhumanité sappent peu à peu tousles plus solides fondemens de l'autorité légitime. On l'admire, onla craint, on tremble devant elle jusqu'au moment où elle n'est dé-ja plus, elle tombe de son propre poids, & rien ne la peut rele-ver, parce qu'elle a détruit de ses propres mains les vrais sou-tiens