DE TELEMAQUE. Liv. XIX.327Il faut que je te montre aussi dans cette petite Vallée Erichthon,qui inventa l'usage de l'argent pour la monnoye ; il le fit en vuë defaciliter le commerce entre les Isles de la Gréce; mais il prévit l'in-convénient attaché à cette invention. Appliquez-vous, disoit-il àtous ces peuples, à multiplier chez vous les richesses naturelles quisont les véritables : cultivez la terre pour avoir une grande abondan-ce de bled, de vin, d'huile & de fruits. Ayez des troupeaux innom-brables qui vous nourrissent de leur lait, & qui vous couvrent deleur laine : par là vous vous mettrez en état de ne craindre jamaisla pauvreté. Plus vous aurez d'enfans, plus vous serez riches,pourvu que vous les rendiez laborieux ; car la terre est inépuisible,et elle augmente sa fécondité à proportion du nombre de ses habi-tans qui ont soin de la cultiver ; elle les paye tous libéralement deleur peine, au lieu qu'elle se rend avare & ingrate pour ceux quila cultivent négligemment. Attachez-vous donc principalement auxvéritables richesses qui satisfont aux vrais besoins des hommes. Pourl'argent monnoyé, il ne faut en faire aucun cas, qu'autant qu'il estnécessaire, ou pour les guerres inévitables qu'on a a soutenir au-de-hors, ou pour le commerce des marchandises nécessaires qui man-quent dans votre pays ; encore seroit-il à souhaiter qu'on laissattomber le commerce à l'égard de toutes les choses qui ne serventqu'à entretenir le luxe, la vanité & la mollesse. Le sage Erichthondisoit souvent : Je crains bien, mes enfans, de vous avoir fait unprésent funeste, en vous donnant l'invention de la monnoye. Jeprévois qu'elle excitera l'avarice, l'ambition, le faste ; qu'elle en-tretiendra une infinité d'Arts pernicieux qui ne vont qu'a amollir& qu'à corrompre les mœurs ; qu'elle vous dégoutera de l'heureusesimplicité, qui fait tout le repos & toute la sureté de la vie, qu'en-fin elle vous fera mépriser l'Agriculture qui est le fondement de lavie humaine, & la source de tous les vrais biens : mais les Dieuxme sont témoins que j'ai eu le cœur pur en vous donnant cette in-vention utile en elle-même. Enfin quand Erichthon apperçut quel'argent corrompoit les peuples, comme il l'avoit prévu, il se re-tira de douleur sur une montagne sauvage, où il vécut pauvre &éloi-