DE TELEMAQUE. Liv. XIII. 229à suivre les maximes qu'il n'avoit pu détruire : il a fait semblant deles goûter, d'en être convaincu, de m'avoir obligation de l'avoiréclairé là-dessus. Il va au-devant de tout ce que je pourrois souhai-ter pour soulager les pauvres : il est le prémier à me représenterleurs besoins, & à crier contre les dépenses excessives. Vous savezmême qu'il vous louë, qu'il vous temoigne de la confiance, &qu'il n'oublie rien pour vous plaire. Pour Timocrate, il commen-ce à n'être plus si bien avec Protésilas; il a songé à se rendre indé-pendant. Protésilas en est jaloux, & c'est en partie par leurs diffé-rends que j'ai découvert leur perfidieMentor souriant, répondit ainsi à ldoménée : Quoi donc ! vousavez été foible, jusqu'à vous laisser tyranniser pendant tant d'annéespar deux traîtres dont vous connoissiez la trahison! Ah! vous nesavez pas, répondit ldoménée, ce que peuvent les hommes artifici-cieux sur un Roi foible & inappliqué, qui s'est livré à eux pourtoutes ses affaires. D'ailleurs je vous ai déja dit que Protésilas entremaintenant dans toutes vos vues pour le bien public.Mentor reprit ainsi le discours d'un air grave : Je ne vois quetrop combien les méchans prévalent sur les bons aupres des Roisvous en êtes un terrible exemple. Mais vous dites que je vous aiouvert les yeux sur Protésilas, & ils sont encore fermez pour lais-ser le gouvernement de vos affaires à cet homme indigne de vivre.Sachez que les méchans ne sont point des hommes incapables de fairele bien : ils le font indifféremment de même que le mal, quand ilpeut servir à leur ambition. Le mal ne leur coute rien à faire, parce qu'aucun sentiment de bonté, ni aucun principe de vertu ne lesretient ; mais aussi ils font le bien sans peine, parce que leur cor-ruption les porte à le faire pour paroître bons, & pour tromper lereste des hommes. A proprement parler, ils ne sont pas capables dela vertu, lors même qu'ils paroissent la pratiquer; mais ils sont capa-bles d'ajouter à tous les autres vices le plus horrible des vices, quiest l'hypocrisie. Tant que vous voudrez absolument faire le bien,Protésilas sera prêt à le faire avec vous, pour conserver l'autorité.Mais si peu qu'il sente en vous de facilité à vous relâcher, il n'ou-blie-Ff 3