220 LES AVANTURESse hâta de revenir, pour prévenir les mauvais offices qu'il avoit àcraindre : mais Protésilas qui n'avoit pas encore eu le tems de metromper, lui écrivit que je déſirois qu'il fit une deſcente dans l'Iſlede Carpathie, pour profiter de la victoire. En effet, il m'avoitpersuadé que je pourrois facilement faire la conquête de cette Isle :mais il fit en sorte que plusieurs choses nécessaires manquérent àPhiloclès dans cette entreprise, & il l'assujéttit à certains ordres quicausérent divers contre-tems dans l'éxécution.Cependant il se servit d'un Domestique très-corrompu que j'avoisauprès de moi, & qui observoit jusques aux moindres choses pourlui en rendre compte ; quoiqu'ils parussent ne se voir guéres, &n'être jamais d'accord en rien. Ce Domestique, nommé Timocrate, me vint dire un jour en grand secret, qu'il avait dé-couvert une affaire très-dangereuse. Philoclès, me dit-il, veutse servir de votre armée navale pour se faire Roi de l'Isle deCarpathie. Les Chefs des Troupes sont attachez à lui, tous lesSoldats sont gagnez par ses largesses, & plus encore par la li-cence pernicieuse où il les laisse vivre; il est enflé de sa victoi-re. Voilà une Lettre qu'il a écrite à un de ses amis sur son pro-jet de se faire Roi : on n'en peut plus douter après une preuve siévidente.Je lus cette Lettre, & elle me parut de la main de Philoclès. Onavoit parfaitement imité son écriture, & c'étoit Protésilas qui l'a-voit faite avec Timocrate. Cette Lettre me jetta dans une étrangesurprise : je la relisois sans cesse, & ne pouvois me persuader qu'el-le fut de Philoclès ; repassant dans mon esprit troublé toutes lesmarques touchantes qu'il m'avoit données de son désintéressement& de sa bonne foi. Cependant que pouvois-je faire ? Quel moyende résister à une Lettre, où je croyois être sur de reconnoître l'écri-ture de PhiloclèsQuand Timocrate vit que je ne pouvois plus résister à son artifice, il le poussa plus loin. Oserai-je, me dit-il en hésitant,vous faire remarquer un mot qui est dans cette Lettre ? Philoclèsdit à son ami qu'il peut parler en confiance à Protesilas sur une cho-