178 LES AVANTURESveront ces passages, nous croirons toujours qu'ils veulent usurpernos terres & nous mettre en servitude. S'il étoit vrai qu'ils ne son-geassent qu'à vivre en paix avec leurs voisins, ils se contenteroientde ce que nous leur avons cédé sans peine, & ils ne s'attacheroientpas à conserver des entrées dans un pays, contre la liberté duquelils ne formeroient aucun dessein ambitieux. Mais vous ne les con-noissez pas, ô sage Vieillard. C'est par un grand malheur quenous avons appris à les connoître. Ce$$ez, o homme aimé desDieux, de retarder une guerre juste & nécessaire, sans laquellel'Hespérie ne pourroit jamais espérer une paix constante. O Na-tion ingrate, trompeuse & cruelle, que les Dieux irritez ont en-voyé aupres de nous pour troubler notre paix, & pour nous punirde nos fautes ! Mais après nous avoir punis, ô Dieux ! vous nousvengerez. Vous ne serez pas moins justes contre nos ennemis quecontre nous.A ces paroles toute l'assemblée parut émuë; il sembloit queMars & Bellone alloient de rang en rang rallumant dans les cœursla fureur des combats que Mentor tâchoit d'éteindre. Il reprit ain-si la parole:Si je n'avois que des promesses à vous faire, vous pourriez re-fuser de vous y fier : mais je vous offre des choses certaines & pré-sentes. Si vous n'êtes pas content d'avoir pour ôtages Télémaque& moi, je vous ferai donner douze des plus notables & des plus vail-lans Crétois. Mais il est juste que vous donniez aussi de votre côtédes ôtages ; car ldoménée qui désire sincérement la paix, la désiresans crainte & sans bassesse ; il désire la paix, comme vous ditesvous-même que vous l'avez désirée, par sagesse & par modérationmais non par l'amour d'une vie molle ou par foiblesse à la vuë desdangers dont la guerre menace les hommes. Il est prêt à périr ouà vaincre, mais il aime mieux la paix que la victoire la plus écla-tante ; il auroit honte de craindre d'être vaincu : mais il craint d'ê-tre injuste, & il n'a point de honte de vouloir réparer ses fau-tes. Les armes à la main, il offre la paix, il ne veut point en im-poser les conditions avec hauteur ; car il ne fait aucun cas d'une paixfor-