132 LES AVANTURESn'étoit guére moins surpris que les autres; car il ignoroit que Mentonsut avec tant de perfection chanter & jouër de la lyre. Achitoas quiavoit eu le loisir de cacher sa jalousie, commença à donner deslouanges à Mentor : mais il rougit en le louant, & il ne put ache-ver son discours. Mentor qui voyoit son trouble, prit la parole,comme s'il eût voulu l'interrompre, & tâcha de le consoler, enlui donnant toutes les louanges qu'il méritoit. Achitoas ne fut pointconsolé ; car il sentoit que Mentor le surpassoit encore plus par samode$tie, que par les charmes de sa voix.Cependant Télémaque dit à Adoam : Je me souviens que vousm'avez parlé d'un voyage que vous fîtes dans la Bétique depuis quenous fûmes partis d'Egypte. La Bétique est un pays dont on raconte tant de merveilles, qu'à peine peut-on les croire. Daignez m'ap-prendre si tout ce qu'on en dit est vrai. Je serai bien aise, dit A-doam, de vous dépeindre ce fameux pays digne de votre curiosi-té, & qui surpasse tout ce que la renommée en publie. Aussitôtil commença ainsi:Le fleuve Bétis coule dans un pays fertile, & sous un ciel douxqui est toujours sérein. Le pays a pris le nom de ce fleuve qui sejette dans le grand Océan, assez pres des Colomnes d'Hercule, &de cet endroit où la mer furieuse rompant ses digues sépara autre-fois la terre de Tarsis d'avec la grande Afrique. Ce pays sembleavoir conservé les délices de l'âge d'or. Les hyvers y sont tiédes,& les rigoureux Aquilons n'y soufflent jamais. L'ardeur de l'Eté yest toujours tempérée par des Zéphirs rafraîchissans qui viennent a-doucir l'air vers le milieu du jour. Ainsi toute l'année n'est qu'unheureux hymen du Printems & de l'Automne, qui semblent se donner la main. La terre dans les vallons & dans les campagnes uniesy porte chaque année une double moisson. Les chemins y sont bor-dez de lauriers, de grenadiers, de jasmins, & d'autres arbres tou-jours verds, & toujours fleuris. Les montagnes sont couvertes detroupeaux qui fournissent des laines fines recherchées de toutes lesnations connues. Il y a plusieurs mines d'or & d'argent dans cebeau pays. Mais les habitans simples, & heureux dans leur sim-pli-