28 LES AVANTURESsur leur tête dans des corbeilles les dons sacrez. Après le sacrifice,nous faisions un festin champêtre. Nos plus doux mets étoient lelait de nos chèvres & de nos brebis que nous avions soin de trairenous-mêmes, avec les fruits fraîchement cueillis de nos propresmains, tels que les dattes, les figues & les raisins : nos siéges é-toient les gazons ; les arbres touffus nous donnoient une ombreplus agréable que les lambris dorez des Palais des Rois.Mais ce qui acheva de me rendre fameux parmi nos Bergers,c'est qu'un jour un lion affamé vint se jetter sur mon troupeau :déja il commençoit un carnage affreux, je n'avois en main que mahoulette, je m'avance hardiment. Le lion hérisse sa criniére, memontre ses dents & ses griffes, ouvre une gueule séche & enflamée;ses yeux paroissoient pleins de sang & de feu; il bat ses flancs avecsa longue queue ; je le terrasse. La petite cotte de mailles dont j'é-tois revêtu selon la coutume des Bergers d'Egypte, l'empêcha deme déchirer. Trois fois je l'abatis, trois fois il se releva : il pous-soit des rugissemens qui faisoient retentir toutes les forêts. Enfin jel'étouffai entre mes bras, & les Bergers témoins de ma victoirevoulurent que je me revêtisse de la peau de ce terrible animal.Le bruit de cette action, & celui du beau changement de tousnos Bergers se répandit dans toute l'Egypte; il parvint même jus-quaux oreilles de Sésostris. Il sut qu'un de ces deux captifs, qu'onavoit pris pour des Phéniciens, avoit ramené l'âge d'or dans ses dé-serts presque inhabitables. Il voulut me voir, car il aimoit les Mu-ses, & tout ce qui peut instruire les hommes touchoit son grandcœur. Il me vit, il m'écouta avec plaisir, & découvrit que Mé-tophis l'avoit trompé par avarice : il le condamna à une prison per-petuelle, & lui ôta toutes les richesses qu'il possédoit injustement.O ! qu'on est malheureux, disoit-il, quand on est audessus du res-te des hommes ! souvent on ne peut voir la vérité par ses propresyeux ; on est environné de gens qui l'empêchent d'arriver jusqu'à ce-lui qui commande ; chacun est intéressé à le tromper ; chacun sousune apparence de zéle cache son ambition. On fait semblant d'ai-mer le Roi, & on n'aime que les richesses qu'il donne ; on l'aime