14 LES AVANTURESgesse qui est plus estimable que toutes les prospéritez. En mêmetems il retarda le $acrifice, & donna avec diligence, les ordres né-cessaires pour prévenir l'attaque, dont Mentor l'avoit menacé. Onne voyait de tous côtez que des femmes tremblantes, des vieillardscourbez, des petits enfans les larmes aux yeux qui se retiroient dansla ville. Les troupeaux de bœufs mugissans & de brebis belantes ve-noient en foule, quittant les gras pâturages, & ne pouvant trouverassez d'étables pour être mis à couvert. C'étoit de toutes parts desbruits confus de gens qui se poussoient les uns les autres, qui nepouvoient s'entendre, qui prenoient dans ce trouble un inconnupour leur ami, & qui couroient sans savoir où tendoient leurs pas.Mais les principaux de la ville se croyant plus sages que les autres,s'imaginoient que Mentor étoit un impoſteur, qui avoit fait unefausse prédiction pour sauver sa vie.Avant la fin du troisiême jour, pendant qu'ils étoient pleins deces pensées, on vit sur le penchant des montagnes voisines un tourbillon de poussiére ; puis on apperçut une troupe innombrable debarbares armez. C'étoient les Himériens, peuples féroces, avecles Nations qui habitent sur les monts Nébrodes, & sur le sommetd'Agragas, ou régne un hyver que les Zéphirs n'ont jamais adouci.Ceux qui avoient méprisé la prediction de Mentor, perdirent leursesclaves & leurs troupeaux. Le Roi dit à Mentor : J'oublie quevous êtes des Grecs ; nos ennemis deviennent nos amis fidéles ; lesDieux vous ont envoyez pour nous sauver; je n'attens pas moins devotre valeur que de la sagesse de vos conseils ; hatez-vous de noussecourir.Mentor montre dans ses yeux une audace qui étonne les plusfiers combatans. Il prend un bouclier, un casque, une épée, unelance : il range les soldats d'Aceste ; il marche à leur tête, et s'a-vance en bon ordre vers les ennemis. Aceste, quoique plein decourage, ne peut dans sa vieillesse le suivre que de loin. Je le suisde plus près : mais je ne puis égaler sa valeur. Sa cuirasse ressem-bloit dans le combat à l'immortelle Egide. La Mort couroit derang en rang partout sous ses coups. Semblable à un lion de Nu-mi-