VITE178tosto lor dimandarono se l'avessero per ventura veduto inalcun luogo? E rispondendo che no, gli raccontarono tuttafflitti, e sconturbati il caso accaduto; ed avendo un diloro replicato, che poteva essere stato preso da qualche ma-rinajo straniero, ed imbarcato ebbe la povera madre a sve-nire. Ma rincorata dagli altri, e messivisi chi per un verso,e chi per un altro in traccia, e presa lingua da per tutto,e da per tutto minutamente cercando fu alla fine verso serain quella bottega ritrovato. E cominciatolo di mala manie-ra a rampognare chi minacciandolo di schiaffi, e di ceffate.chi di sferza, e di bastone, e chi di gettarlo anche a mare.e presolo da ambe le mani strettamente qual reo di gravemisfatto all'albergo con qualche violenza il conducevano.Egli che sapeva di non ne aver commesso alcuno, e vedendosì fatto apparato di mala voglia vi si lasciava menare, tantopiucchè sentir non volevano alcuna ragione, nè alcunascusa, e che non poteva aprir bocca per le cattive parole,che frastagliatamente, ed arrabbiatamente in folla tutti in-sieme gli dicevano. Giunti trattanto all'albergo, e standofuori al fresco altri forestieri vi si accostarono per saper diche si querelassero, e perchè sì fattamente straziassero quelfanciullo. E conosciuto dal racconto fatto loro, che essianzichè egli pel poco lor giudizio nell'averlo in quellagran confusione condotto, e per la troppa lor balordagginenel non avergli sempre tenuto l'occhio addosso meritavanod'esser garriti, avendo di lui compassione lo presero seco,e seco finchè rimisero l'animo in calma lo ritennero. Quindicenato s'andarono tutti a letto; e per due altri giorni, chealla fiera si trattennero non lo lasciaron più uscire. Tornatial paese, ed egli riandando sempre colla mente que' quadri,e la lor varietà, e vaghezza sempre più della professiones'invaghiva, e sempre più con fervor maggiore, ed assiduitàpiù fissa seguitava a ricavar colla penna tutte le figure dequadretti di casa; ed uscendo poi andava a far lo stesso inchiesa