DE PITTORI.177coperta di quadri, che veduti da lui si fermò prima fuori;e poscia francamente entrato, siccome non ne aveva più nèdi tal qualità, nè in tanta quantità veduti si mise ad uno aduno estatico a contemplarli. I genitori, ch'erano in com-pagnia d'altri paesani tra per la moltitudine della genteconcorsa alla fiera, che è innumerabile, e tra per la novitàdella medesima estatici essi pure per guardare ora da una par-te, ora dall'altra non pensavano in modo alcuno al figlio,e seguitavano a girare per la città, come se con loro nonfosse stato. Girati così qualch'ora, e ripensatovi, e chia-matolo, e richiamatolo, e non sentendolo, e non vedendo-lo in alcun luogo ivi d'intorno, lasciata la compagnia si mi-sero tutt'affannati a cercarlo. Ma dove era non vi cercava-no; ed egli fisso, ed attento nella bottega a riguardare iquadri non si ricordava più di loro. Vedendo un giovine diessa giunta l'ora di desinare, ed il fanciullo sempre collamedesima fissa attenzione intorno a' quadri gli disse perchènon andava a pranzo, e che mai pretendeva con tanto guar-dare, e riguardare di fare. Ed egli senza prendersene ve-runa soggezione neppure gli rispondeva. Replicatoglieloperciò il giovine, gli disse il fanciullo, cui non mancavaspirito, e lingua arditamente: Che pretendete forse di man-darmi a pranzo per timore che non mangi i vostri quadri?Io non ho mai veduto che gli occhi mangino, nè che per ve-dere cose esposte al pubblico si paghi la vista, o che si logori-no per soverchio guardarle? Ho fatta questa mattina di buonora colezione, e non ho fame, e mentrecchè altri stanno quivi posso stare ancor io al par di loro. Sentendo il padronequesto contrasto, e vedendo il fanciullo così ardito, e peraltro di buon garbo, di bell'avvenenza, e ben vestito disseal giovane che si quietasse, e lo lasciasse pure stare, tantopiù che non dava alcun impaccio. Onde egli stette senzapranzo per contemplare i quadri, ed i genitori altresì percercarlo. Incontrati nel seguitare a cercarlo altri paesaniVol. II.toste