WAçois par M. l'Abbé Yart.WATTEAU (Antoine),Peintre, né à Valenciennesen 1684, mort au villagede Nogent, près Paris, en1721. On ne peut pointdire de cet excellent Artiste,qu'il ait peint son caracteredans ses Ouvrages. Il étoitmisantrope & mélancoli-que ; cependant ses Ta-bleaux ne présentent, pourl'ordinaire, que des Scènesgales & divertissantes. Cegoût si contradictoire avecses mœurs, peut venir del'habitude qu'il avoit danssa jeunesse, d'aller dessinersur la Place, l'espece deSpectacle que les Charlatansdonnent au Peuple, pourl'assembler autour d'eux,& vendre leurs marchandi-ses. Watteau entra dansplusieurs Ecoles médiocres,plus capables de détruire lestalens, que de les perfec-tionner. Un Maîrre Pein-tre, entre autres, qui fai-soit travailler pour la Pro-vince, trouva son comp-te dans ſa maniere expéditive. On le chargeoit desTableaux de Saint Nicolas.Watteau peignit le Sainttant de fois, que, suivantson expression, il le sçavoitPar cœur, & n'avoit plusbesoin d'Original. Il quittale Marchand de Tableaux,

W A739pour se mettre sous la Dis-cipline de Gillot, Peintrerenommé pour les Figuresgrotesques. Les défauts duMaître & de l'Eleve étoientsemblables, & cette con-formité même, les obligeade se séparer. Claude Au-dran, célebre pour les or-nemens, fut son dernierMaître ; comme il demeu-roit au Luxembourg, Wat-teau alloit voir souvent laGallerie de Rubens, dontil étoit voisin, & forma,d'après ce fameux PeintreFlamand, son goût & soncoloris. L'Etude qu'il fit dela Nature, lui donna aussiun Dessein correct. Le desirde se perfectionner, lui fitméditer un voyage en Ita-lie; mais Watteau, avecbeaucoup de talens, étoitsans fortune; il s'adressadonc à l'Académie, poursolliciter la pension du Roi,& présenta, pour l'obte-nir, deux de ses Tableaux.On fut frappé de ses Ouvra-ges, & on le reçut Acadé-micien, sous le titre dePeintre de Fêtes galantes.Vers ce même temps, soninconstance le fit partir pourl'Angleterre, où son méritene fut point sans récom-pense; il revint à Paris, &se trouvant sans occupa-tion, il peignit pour leAaa ij