Reflexions critiques242ne sçauroit guéres douter que les Co-médiens des anciens n'excellent danscette partie de la déclamation. Ilsavoient de grandes dispositions natu-relles pour y réussir, à en juger par leurscompatriotes, qui sont nos contemporains. Ces Acteurs s'appliquoient beau-coup à leur profession, comme nous ledirons tantôt, & s'ils manquoient, ous'ils se négligeoient, les spectateurs quiétoient capables d'en juger, avoient lesoin de les redresser. Aussi Tertulliendit-il, que ce geste étoit aussi séduisantque le discours du serpent qui tenta lapremiere femme. (a) Ipse gestus colubri-na vis est.Si les Critiques qui ont voulu cen-surer ou éclaircir la Poëtique d'Aristote,eussent fait attention à la significationde Saltatio, ils n'auroient pas trouvé sibizarre que les chœurs des anciens dan-sassent, même dans les endroits les plustristes des Tragédies. Il est facile deconcevoir que ces danses n'étoient autre chose que les gestes & les démonstrations que les personnages des chœursfai$oient pour exprimer leurs ſentimens,soit qu'ils parlassent, soit qu'ils témoignassent par un jeu muet, combien ils(4) Tortult. de spect.