Réflexions critiques432c'eſt ce que les premiers Poetes tragiquesavoient en vûe sur toute chose. Leur théâ-tre etoit une Ecole où la vertu n'étoit pasmoins bien enſeignée que dans les Ecoles desPhilosophes.Les Ecrivains qui ne veulent pas com-prendre comment la Tragédie purge lespassions, alléguent pour justifier leur sen-timent, que le but de la Tragédie est deles exciter. Un peu de réflexion leur auroit fait trouver l'éclaircissement de cetombre de difficulté, s'ils avoient daignéle chercher.La Tragédie prétend bien que toutesles passions, dont elle fait des tableaux,nous émeuvent; mais elle ne veut pastoujours que notre affection $oit la mêmeque l'affection du personnage tourmentépar une passion, ni que nous épousionsses sentimens. Le plus souvent son buteſt d'exciter en nous des ſentimens oppo-sez à ceux qu'elle prête à ses personnages.Par exemple, quand la Tragédie nousdépeint Médée qui se venge par le meurtre de ses propres enfans, elle dispose sontableau, de maniere que nous prenions enhorreur la passion de la vergeance, la-quelle eſt capable de porter a des excèssi funestes. Le Poëte prétend seulementnous inspirer les sentimens qu'il prête àceux

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