358Réflexions critiquespar les écrits des anciens, que les Peintresqui ont travaillé à Rome sous Auguste& sous ses premiers successeurs, étoienttrès-inférieurs au célèbre Appelle & àses illustres contemporains. Pline qui com-posoit son histoire sous Vespasien, &quand les Arts avoient atteint déja leplus haut point de perfection, où ilssoient parvenus sous les Empereurs, necite point parmi les tableaux qu'il comp-te pour un des plus grands ornemens dela Capitale de l'Univers, aucun tableauqu'il donne lieu de croire avoir été faitdu tems des Césars. On ne ſçauroit doncasseoir sur les fragmens de la peinture an-tique qui nous restent, & qui sont les dé-bris d'ouvrages faits dans Rome sous lesEmpereurs, aucun jugement certain con-cernant le degré de perfection où lesGrecs & les anciens Romains pourroientavoir porté ce bel Art. On ne sçauroitmême décider par ces fragmens, du de-gré de perfection où la peinture pouvoitetre, lorsqu'ils furent faits.Avant que de pouvoir juger sur uncertain ouvrage de l'état où l'Art étoitlorsque cet ouvrage a été fait, il faudroitsçavoir positivement en quelle estime l'ou-vrage a été dans ce tems-là, & s'il y apassé pour un ouvrage excellent en son