sur la Poësie & sur la Peinture. 34que les vers François doivent avoir surune oreille Françoise.A l'exception d'un petit nombre demots qui peuvent passer pour des motsimitatifs, nos mots n'ont d'autre liaisonavec l'idée attachée à ces mots, qu'uneliaison arbitraire. Cette liaison est l'effetdu caprice ou du hazard. Par exempleon a pû attacher dans notre langue l'idéedu cheval au mot soliveau ; & l'idée de lapiéce de bois qu'il signifie, au mot cheval.Or ce n'est que durant les premieres an-nées de notre vie que la liaison entre uncertain mot & une certaine idée se faitsi bien, que ce mot nous paroisse avoirune énergie naturelle, c'est-à-dire, unepropriété particuliere, pour signifier lachose dont il n'est cependant qu'un signeinstitué arbitrairement. Ainsi quand nousavons appris dès l'enfance la significationdu mot aimer, quand ce mot est le pre-mier que nous ayons retenu pour expri-mer la chose dont il est le signe, il nousparoît avoir une énergie naturelle, bienque la force que nous lui trouvons, vien-ne uniquement de notre éducation, &de ce qu'il s'est saisi, pour ainsi dire, dela premiere place dans notre mémoire.Il arrive même, que lorsque nous ap-prenons une langue étrangere, après queP iij