Reflexions critiques214avoient bien voulu être moins ingénieux,& traiter un $ujet hi$toriquement. Le bril-lant qui naît d'une action Métaphorique,les pensées délicates qu'elle suggere, & lestours fins avec lesquels on applique son allégorie aux folies des hommes, en un mottoutes les graces qu'un bel esprit peut tirer d'une pareille fiction, ne sont pointen leur place sur le théâtre. Le piédestaln'eſt point fait pour la ſtatuë. Notre cœurexige de la vérité dans la fiction même :& quand on lui présente une action allé-gorique, il ne peut se résoudre, pourparler ainsi, à entrer dans les sentimensde ces personnages chimériques. Il lesregarde comme des symboles & des énig-mes, sous lesquels sont enveloppez despréceptes de Morale, & des traits de Sa-tyre qui sont du ressort de l'esprit. Onune piéce de théâtre qui ne parle qu'à l'eſ-prit, ne ſçauroit nous tenir attentifs pen-dant toute sa durée. C'est donc princi-palement aux Poetes dramatiques qu'onpeut dire avec Lactance. Apprenez quela licence Poëtique a ses bornes, au-delàdesquels il n'est point permis de porterla fiction. C'est à bien représenter ce quia pû véritablement arriver, & à l'ornerpar des images nettes & élégantes, queconsiste l'art du Poëte. Mais inventer

.Over.miel⛪.15